Storia Naturale
Ciclo vitale
Caratteristiche generali
Poiché gli ortotteri subiscono una semplice metamorfosi e hanno ali che si sviluppano esternamente, sono conosciuti come insetti emimetaboli. I grilloblattidi sono senza ali e tutti i grandi gruppi ortotteri contengono alcune specie senza ali, anche se la struttura di base del torace ortotteri dimostra la loro relazione con gli insetti alati. Un tipico ciclo di vita ortottico ha tre fasi: uovo, ninfa e adulto. Di solito le uova vengono deposte all'esterno del corpo sul terreno o sulla vegetazione; tuttavia, in alcuni casi (ad esempio scarafaggi vivipari), le uova vengono incubate in una camera di nidiata all'interno del corpo della femmina e le ninfe nascono vive. Le ninfe assomigliano agli adulti tranne che per le loro dimensioni più piccole e la mancanza di sviluppo di organi riproduttivi e ali; non c'è pupa o fase di riposo. Nella maggior parte dei gruppi ortotteri, l'insetto da cova che si contorce dall'uovo non è una ninfa completamente formata con zampe che si muovono liberamente; in realtà è poco più di un embrione attivo ed è ancora racchiuso in una sottile membrana. Questo stadio è chiamato larva vermiforme; lo spargimento della membrana racchiusa avviene alla muta intermedia. Le pelli informe sparpagliate da giovani cavallette che strisciano da baccelli di uova o da mantidi che lasciano un caso di uova sono esempi di tali esuviazioni (pelli di cast).
Il numero di stadi ninfali tra la muta intermedia e l'età adulta varia da circa 4 a 13. Le generalizzazioni sono approssimativamente le seguenti: scarafaggi, 5–13; mantidi, 4–9; grilloblattidi, circa 8; grilli e katydid, 5-9; bastoni da passeggio, 4-6; e cavallette, 4–9, molto spesso 5-7.
