osteoblasti, grande cellula responsabile della sintesi e della mineralizzazione dell'osso durante la formazione ossea iniziale e il successivo rimodellamento osseo. Gli osteoblasti formano un foglio strettamente imballato sulla superficie dell'osso, da cui i processi cellulari si estendono attraverso l'osso in via di sviluppo. Esse derivano dalla differenziazione delle cellule osteogeniche nel periostio, il tessuto che copre la superficie esterna dell'osso e nell'endosteo della cavità midollare. Questa differenziazione cellulare richiede un regolare apporto di sangue, senza il quale si formano condroblasti che formano cartilagine, piuttosto che osteoblasti. Gli osteoblasti producono molti prodotti cellulari, tra cui gli enzimi fosfatasi alcalina e collagenasi, fattori di crescita, ormoni come l'osteocalcina e il collagene, parte del componente organico non mineralizzato dell'osso chiamato osteoide. Alla fine l'osteoblasto è circondato dalla matrice ossea in crescita e, come calcifica il materiale, la cellula viene intrappolata in uno spazio chiamato lacuna. Così intrappolato, diventa un osteocita o cellula ossea. Gli osteociti comunicano tra loro e con le superfici ossee libere attraverso ampi processi citoplasmatici che occupano canali lunghi e tortuosi (canalicoli) attraverso la matrice ossea.
