Otto Paul Hermann Diels chimico tedesco

Otto Paul Hermann Diels, (nato il 23 gennaio 1876 ad Amburgo, in Germania, morì il 7 marzo 1954, Kiel, W.Ger.), Chimico organico tedesco che con Kurt Alder ricevette il premio Nobel per la chimica nel 1950 per la loro unione lavorare nello sviluppo di un metodo per preparare composti organici ciclici.

Diels studiò chimica all'università di Berlino sotto Emil Fischer e dopo vari incarichi fu nominato professore di chimica all'università di Kiel (1916). È diventato emerito nel 1945.

Nel 1906 Diels scoprì una sostanza altamente reattiva, il suboxide di carbonio (l'anidride acida dell'acido malonico) e ne determinò le proprietà e la composizione chimica. Ha anche ideato un metodo facilmente controllabile per rimuovere alcuni degli atomi di idrogeno da alcune molecole organiche mediante l'uso del selenio metallico.

Il suo lavoro più importante riguardava la sintesi del diene, in cui i composti organici con due doppi legami carbonio-carbonio venivano usati per effettuare sintesi di molte sostanze organiche cicliche in condizioni che gettavano luce sulla struttura molecolare dei prodotti ottenuti. Questo metodo è stato sviluppato (1928) in collaborazione con Kurt Alder, suo studente, ed è noto come reazione Diels-Alder. Il loro lavoro si è rivelato particolarmente importante nella produzione di gomma sintetica e plastica.