Oxford, città (distretto), contea amministrativa e storica dell'Oxfordshire, in Inghilterra. È meglio conosciuta come la casa dell'Università di Oxford.
Situata tra il fiume Tamigi (noto a Oxford come Iside) e Cherwell, appena a nord della loro confluenza, la città fu occupata per la prima volta in epoca sassone come punto di estinzione. I popoli precedenti avevano respinto le pianure della valle in favore degli altopiani più asciutti a nord e sud. Oxford alla fine divenne un burger del Tamigi, costruito per difendere la frontiera settentrionale del Wessex dagli attacchi danesi. La prima menzione scritta della città fu nella Cronaca anglosassone (912), quando si osservò che Edward il Vecchio "deteneva Lurdenbryg [Londra] e Oxnaford e tutte le terre ad essa relative". Ad eccezione della torre romanica sassone della chiesa di San Michele in Cornmarket Street, rimangono pochi resti dell'insediamento sassone a Oxford.
Robert d'Oilly fu nominato primo governatore normanno di Oxford e fu responsabile della costruzione del castello di Oxford, di cui tutto ciò che rimane è il motte (tumulo) e la torre della chiesa di San Giorgio nel castello. Il sito oggi è occupato dalla prigione locale. Robert costruì anche i primi ponti di Oxford (Magdalen, Folly e Hythe). I Normanni costruirono un muro di pietra attorno all'insediamento. Quel muro racchiudeva un'area di circa 95 acri (38 ettari). Poco ne rimane, tranne alcune brevi sezioni, come quella che si trova nel parco del New College. Istituita come diocesi nel 1542, la prima sede di Oxford fu Osney Priory (distrutta), ma nel 1546 questa designazione fu conferita a St. Frideswide Priory, la "cappella" del Christ Church College e la più piccola di tutte le cattedrali in Inghilterra.
Oxford è conosciuta come la "Città delle guglie" per il suo splendido skyline di torri e campanili gotici. Molti di questi appartengono all'università, che è la più antica d'Inghilterra. Gli edifici dell'Università di Oxford furono in gran parte costruiti nel XV, XVI e XVII secolo. I primi college di Oxford furono l'University College (1249), Balliol (1263) e Merton (1264). Ogni collegio è costruito intorno a due o tre quadrangoli, con una cappella, una sala, una biblioteca e giardini recintati. Dopo la fondazione dell'università nella seconda metà del XII secolo, Oxford rimase una città mercantile, ma questa funzione declinò di importanza dal XIII secolo in poi. La storia successiva della città divenne la storia dell'università, sebbene ci fosse sempre una certa antipatia tra "città e abito". Questa trovò la sua espressione più violenta nel massacro del giorno di Santa Scolastica del 1355.
Nelle guerre civili inglesi (1642-1651), l'importanza strategica di Oxford fece della città il quartier generale realista in cui il re Carlo I si ritirò dopo le sue sconfitte a Edgehill, Newbury e Naseby. Nel maggio 1646 il comandante in capo del parlamento, Lord Fairfax, assediò la città, che alla fine si arrese a lui il 24 giugno. La città divenne un importante punto di snodo per le diligenze ed esiste ancora un numero considerevole di locande dell'era delle diligenze. Nel corso del XVIII secolo fu anche sviluppata una rete di canali che collegava Oxford con varie parti del paese e nel 1835 fu avviata la Great Western Railway da Londra a Bristol.
Nel 1801 Oxford era ancora una piccola città di mercato di circa 12.000 persone, molte delle quali dipendevano dall'università per sostentamento, ma all'inizio del XX secolo le industrie della stampa e dell'editoria si erano saldamente stabilite nella città e la produzione di conserve (soprattutto marmellata) era anche importante. Nel 1901 c'erano circa 50.000 persone a Oxford. Il magnate industriale inglese William Morris (in seguito Lord Nuffield) ha avviato un'industria automobilistica a Cowley, appena fuori città; un impianto di assemblaggio, insieme alle imprese associate di ingegneria pesante ed elettrica, è la principale preoccupazione industriale nell'economia locale. Nel 1926 fu fondata una fabbrica di acciaio stampato per carrozzerie a Cowley, e nel 1929 i confini della città furono estesi per includere quel quartiere industriale. Il Politecnico di Oxford, una delle più importanti istituzioni di istruzione superiore in Inghilterra, è stato fondato nel 1970. Area 18 miglia quadrate (46 km quadrati). Pop. (2001) 134.248; (2011) 151.906.
