Pacifica Radio Rete radio americana

Pacifica Radio, la fondazione radiofonica finanziata dagli ascoltatori che è la più antica rete multimediale indipendente negli Stati Uniti. Pacifica possiede e gestisce cinque stazioni radio FM non commerciali supportate dall'ascoltatore: KPFA a Berkeley, California (inaugurato nel 1949); KPFK a Los Angeles (1959); WBAI a New York City (1960); KPFT a Houston (1970); e WPFW a Washington, DC (1977). Pacifica inoltre finanzia e promuove programmi di notizie e affari pubblici, in particolare Democracy Now! e Free Speech Radio News, per le proprie e quasi 100 stazioni radio comunitarie affiliate. Il principale contributo dell'organizzazione al giornalismo americano è stata la costante messa in onda delle prospettive della sinistra politica americana e globale.

Inizi: Lewis Hill ed Elsa Knight Thompson

La Fondazione Pacifica fu creata da Lewis Hill e altri obiettori di coscienza dell'era della Seconda Guerra Mondiale nell'agosto del 1946. Hill, nipote di un milionario del petrolio dell'Oklahoma, aveva lavorato come presentatore in una stazione radio di notizie a Washington, DC, in seguito al suo rilascio da un campo di obiezione di coscienza nel 1944. Vide la radio come un modo per salvare il pacifismo organizzato dalla sua emarginazione in seguito all'attacco del Giappone a Pearl Harbor e al conseguente ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, e immaginò il supporto dell'ascoltatore, o "sponsorizzazione", come mezzo di stabilire una base di finanziamento indipendente da inserzionisti e istituti scolastici. Pacifica ha lanciato KPFA nel 1949 in gran parte attraverso il lavoro volontario. Il focus della stazione era principalmente culturale, compresi i commenti della critica cinematografica Pauline Kael, la studiosa Zen Alan Watts e il poeta Kenneth Rexroth. Sebbene la stazione trasmettesse commenti politici, in particolare Hill che esprimeva opposizione al Federal Bureau of Investigation (FBI) e alla Guerra di Corea, la programmazione delle notizie e degli affari pubblici prese un posto indietro nella cultura fino all'arrivo della giornalista Elsa Knight Thompson a metà degli anni '50.

Thompson, che aveva lavorato presso la British Broadcasting Corporation (BBC) a Londra durante la seconda guerra mondiale, spinse a costruire un dipartimento di notizie e affari pubblici presso la KPFA. Ha prodotto molti programmi rivoluzionari, tra cui una lunga trasmissione del 1958 sulle libertà civili degli omosessuali che è generalmente riconosciuta come il primo documentario radiofonico sui diritti degli omosessuali. Nel 1960 Thompson portò una squadra di reporter al municipio di San Francisco per fornire una copertura in diretta delle audizioni organizzate dal Comitato delle attività non americane della Camera. Quando gli studenti fuori dalle camere dell'udito hanno iniziato a ribellarsi in risposta alle denunce dei testimoni citati dal comitato, il team KPFA ha trasformato la trasmissione in un documentario radiofonico ampiamente distribuito.

Gli anni '60 -'80

L'apertura delle stazioni Pacifica KPFK a Los Angeles e l'acquisizione di WBAI a New York City hanno accelerato l'enfasi della fondazione su notizie e affari pubblici. Terry Drinkwater di KPFK (in seguito si unì alla CBS) produsse un'intervista provocatoria nel 1959 con il noto antisemita Gerald LK Smith. Nell'ottobre del 1962 i produttori della WBAI Richard Elman e Chris Koch, quest'ultimo un protetto di Thompson, intervistarono un ex tirocinante scontento delle sue esperienze con l'ufficio. Per tre ore gli ascoltatori della WBAI hanno sentito Jack Levine svelare aneddoti di razzismo e antisemitismo presso l'agenzia. L'FBI ha reagito producendo un dossier di quasi tutti a Pacifica e consegnandolo al sottocomitato per la sicurezza interna del Senato. I senatori hanno convocato i membri del consiglio di amministrazione di Pacifica e la Federal Communications Commission (FCC) ha bloccato il rinnovo delle licenze della stazione di Pacifica. Solo le dimissioni di un membro del consiglio di Pacifica associato al Partito Comunista hanno permesso alla fondazione di sopravvivere intatta.

Durante gli anni '60 WBAI migliorò la sua reputazione con una copertura unica della guerra del Vietnam. Nel 1965 Koch divenne il primo reporter americano a visitare la capitale del Vietnam del nord, Hanoi, e tornare con lunghi commenti e interviste, e nel 1968 Dale Minor fornì dispacci dalla battaglia di tonalità nel Vietnam del sud. La WBAI ha anche conquistato un vasto pubblico nella Grande New York includendo articoli di notizie in Europa nel suo quotidiano sulla guerra. Tutte e tre le stazioni Pacifica hanno sviluppato telegiornali giornalieri.

Nel 1968 il servizio di notizie radiofoniche alternative di Pacifica iniziò ad espandere il suo pubblico mentre le stazioni radio comunitarie proliferavano in tutto il paese. Nel 1972 la copertura in diretta delle convenzioni nazionali democratiche e repubblicane di Larry Bensky fu inviata a due dozzine di stazioni comunitarie tramite collegamenti telefonici. All'inizio degli anni '80 Pacifica produceva un telegiornale nazionale giornaliero. La produzione ha attirato corrispondenti da tutto il mondo, tra cui il giornalista israeliano Peretz Kidron, un critico di spicco dell'occupazione del suo paese in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza.

Nel 1987 Pacifica e Bensky furono acclamati per la loro diretta copertura da martelletto a martelletto delle audizioni del Senato Iran-Contra. Quella volta Pacifica impiegò una connessione satellitare per raggiungere un gruppo molto più ampio di stazioni radio comunitarie. Bensky ha intervistato centinaia di ospiti durante le audizioni e ha ricevuto le chiamate degli ascoltatori per ottenere reazioni del pubblico sullo scandalo. La produzione ha vinto Bensky, il suo produttore, Bill Wax, e Pacifica un prestigioso premio George Polk. L'organizzazione ha continuato a utilizzare la distribuzione satellitare per fornire una copertura in diretta delle audizioni di conferma del Senato dei controversi candidati alla Corte suprema Robert Bork nel 1987 e Clarence Thomas nel 1991.