Pancho Barnes, nome originale Florence Lowe, (nato il 14 luglio 1901, Pasadena, California, USA - è morto nel marzo 1975, Boron, California), pilota di stuntman per aviatori e film, una delle prime donne americane a stabilire una reputazione e un attività nel settore dell'aviazione.
esplora
100 donne Trailblazer
Incontra donne straordinarie che hanno osato portare in primo piano l'uguaglianza di genere e altre questioni. Dal superare l'oppressione, infrangere le regole, reinventare il mondo o scatenare una ribellione, queste donne della storia hanno una storia da raccontare.
Florence Lowe è stata allevata in un'atmosfera di ricchezza e privilegio in una tenuta a San Marino, in California. Come nipote di Thaddeus Lowe, che aveva istituito il corpo in mongolfiera per l'Esercito del Potomac durante la guerra civile americana, ereditò uno zelo per l'aviazione. Quando aveva 18 anni, sposò C. Rankin Barnes, un sacerdote episcopale, e diede alla luce un figlio diversi anni dopo. La sua personalità non era adatta alla vita come moglie di un sacerdote, e nel 1928 lasciò suo marito e suo figlio per un po '. Indossando abiti da uomo, viaggiò in Messico a bordo di un mercantile e poi vagò per le campagne messicane per quattro mesi. Durante questa avventura ha acquisito il soprannome di "Pancho", un moniker che ha conservato per il resto della sua vita.
Pancho Barnes tornò a San Marino più tardi nel 1928. Presto acquistò il suo primo aereo, un biplano Travelair, e assunse un istruttore di volo; ha effettuato il suo primo volo da solista dopo solo sei ore di lezione. Famosa per le sue dispettose buffonate aeree, si impegnò comunque a diventare un pilota esperto. Nell'agosto del 1929 partecipò alla prima Air Derby femminile, una gara di corsa campestre da Santa Monica, California, a Cleveland, Ohio. Era in testa nella seconda tappa della gara ma è stata costretta a ritirarsi dopo essersi scontrata con un camion su una pista. Ha gareggiato ancora una volta l'anno successivo, quando la sua velocità media di 196,19 miglia orarie ha stabilito un nuovo record di velocità mondiale per le donne, superando il record di Amelia Earhart dell'anno precedente.
Nel 1929 Barnes eseguì acrobazie aeree per il film di Howard Hughes, Hell's Angels, diventando così la prima donna acrobazie nell'industria cinematografica. Poco dopo ha creato una società che ha fornito piloti acrobatici agli studi cinematografici. Nel 1930 divenne la prima donna a guidare un aereo da Los Angeles a Città del Messico, facendo il viaggio in comode tappe. Ha organizzato un'altra gara di sci di fondo per donne pilota l'anno successivo. Nel 1934 si unì ad altre donne pilota nell'organizzazione di un gruppo di aviatori progettato per fornire assistenza di emergenza durante i periodi di disastro.
L'eredità di Barnes iniziò a disintegrarsi durante i primi anni della Grande Depressione, e usò la maggior parte dei suoi soldi rimanenti per acquistare un ranch nel deserto del Mojave nel sud-est della California nel 1933. Si trasferì lì con suo figlio di 12 anni e presto iniziò vendere provviste ad un accampamento militare vicino. Quando l'accampamento divenne Muroc Army Air Field, Barnes aprì le porte del suo ranch a piloti fuori servizio. Ha ampliato la sua proprietà in un resort, completo di bar, un ristorante, una sala da ballo e un motel. Dopo la seconda guerra mondiale, quando l'aeroporto divenne la base aeronautica di Edwards, il principale centro di test di volo sperimentale degli Stati Uniti, il resort mantenne la sua popolarità con i piloti di prova. La crescita della base aerea e un incendio portarono alla fine il ranch di Barnes negli anni '50.
Nel corso degli anni Barnes si è sposato e ha divorziato quattro volte. Trascorse i suoi anni successivi correndo a cavallo e allevando cani.
