Composto chimico della paraffina

Cera paraffinica, incolore o bianca, un po 'traslucida, cera dura costituita da una miscela di idrocarburi solidi a catena lineare che variano nel punto di fusione da circa 48 ° a 66 ° C (da 120 ° a 150 ° F). La cera paraffinica è ottenuta dal petrolio decerando le scorte di olio lubrificante leggero. È usato in candele, carta oleata, lucidi, cosmetici e isolanti elettrici. Aiuta a estrarre profumi dai fiori, forma una base per unguenti medici e fornisce un rivestimento impermeabile per il legno. In fiammiferi di legno e carta, aiuta ad accendere il fiammifero fornendo un combustibile idrocarburico facilmente vaporizzabile.

La cera paraffinica fu prodotta per la prima volta commercialmente nel 1867, meno di 10 anni dopo la perforazione del primo pozzo di petrolio. La cera paraffinica precipita prontamente dal petrolio per raffreddamento. Il progresso tecnico è servito solo a rendere le separazioni e la filtrazione più efficienti ed economiche. I metodi di purificazione consistono in trattamento chimico, decolorazione da parte degli adsorbenti e frazionamento delle cere separate in gradi mediante distillazione, ricristallizzazione o entrambi. Gli oli grezzi differiscono ampiamente nel contenuto di cera.

La paraffina sintetica fu introdotta commercialmente dopo la seconda guerra mondiale come uno dei prodotti ottenuti nella reazione di Fischer-Tropsch, che converte il gas di carbone in idrocarburi. Biancaneve e più duro della cera di paraffina di petrolio, il prodotto sintetico ha un carattere unico e un'elevata purezza che lo rendono un sostituto adatto per alcune cere vegetali e come modificatore di cere di petrolio e di alcune materie plastiche, come il polietilene. Le cere sintetiche di paraffina possono essere ossidate per produrre cere dure di colore giallo pallido e ad alto peso molecolare che possono essere saponificate con soluzioni acquose di alcali organici o inorganici, come borace, idrossido di sodio, trietanolamina e morfolina. Queste dispersioni di cera servono come cere per pavimenti per impieghi gravosi, come impermeabilizzanti per tessuti e carta, come agenti abbronzanti per la pelle, come lubrificanti per il disegno di metalli, come antiruggine e per il trattamento di murature e calcestruzzo.