Paul Sereno, in pieno Paul Callistus Sereno, (nato l'11 ottobre 1957, Aurora, Illinois, USA), paleontologo americano che scoprì diverse specie di dinosauri notevoli durante le spedizioni sul campo in Africa, Asia e Sud America.
Sereno è cresciuto a Naperville, nell'Illinois. Come studente alla Northern Illinois University, DeKalb, Sereno si è laureato in arte e biologia, sperando di diventare un illustratore anatomico. Invece, ha reindirizzato i suoi studi e ha conseguito un master in paleontologia dei vertebrati presso la Columbia University, New York City. Sereno ha conseguito il dottorato in scienze geologiche alla Columbia nel 1987 e si è subito unito al dipartimento di biologia organica e anatomia dell'Università di Chicago come assistente professore. È diventato professore ordinario nel 1998.
Sereno consolidò la sua reputazione in giovane età cercando e localizzando fossili in luoghi che i paleontologi più esperti non avevano preso in considerazione. Nel 1989 annunciò che lui e la sua squadra avevano trovato il primo teschio ben conservato e lo scheletro completo di uno dei più antichi dinosauri conosciuti, Herrerasaurus ischigualastensis, nella Formazione di Ischigualasto vicino ai piedi delle Ande vicino a San Juan, in Argentina. I resti suggeriscono che questo dinosauro era lungo circa 2,5 metri (8 piedi) e aveva una mascella a doppia cerniera unica che gli permetteva di tenere prede in difficoltà. Sereno ottenne anche consensi nello studio di uccelli antichi. È stato in grado di ricostruire il Sinornis santensis, simile a un dinosauro, ritenuto tra i primi uccelli in grado di sostenere il volo, dai resti di 135 milioni di anni inviati da un collega cinese nel 1990.
Nel 1993 Sereno annunciò che lui e il collega Ricardo Martinez avevano scoperto il primo teschio conosciuto del dinosauro più primitivo, che Sereno in seguito chiamò Eoraptor lunensis. Ha determinato che l'Eoraptor, trovato nella Formazione di Ischigualasto, era il più primitivo perché non aveva sviluppato nessuna delle caratteristiche specialistiche trovate nei dinosauri successivi. Ha detto che ha definitivamente confermato la teoria secondo cui tutti i dinosauri derivavano da piccoli prototipi bipede carnivori.
Sereno si recò in Marocco nel 1995, dove il membro del team Gabrielle Lyon, che sposò nel 1996, scoprì il predatore Deltadromeus agilis mentre scavava sedimenti cretacei. Il teropode era determinato per essere tra i dinosauri più veloci mai scoperti sulla base della sua cornice sottile e delicata. La spedizione portò alla luce anche il cranio relativamente completo di un esemplare di Carcharodontosaurus saharicus. Il Carcharodontosaurus era stato descritto prima della seconda guerra mondiale, ma tutti i materiali dei campioni furono distrutti durante l'attentato di Monaco del 1944. Il teropode era tra i più grandi dinosauri carnivori descritti a 13,7 metri (45 piedi) di lunghezza.
Sereno tornò in Niger nel 1997 per continuare gli scavi di letti ossei che lui e il suo team avevano indagato su precedenti spedizioni nel 1990 e 1993. Trovarono una nuova bizzarra specie di teropodi, Suchomimus tenerensis, un membro di 11 metri (36 piedi) di la famiglia degli spinosauri che si nutriva principalmente di pesce. Suchomimus sfoggiava un teschio stretto con denti uncinati per afferrare la preda e una vela di mezzo metro sulla sua schiena. Durante una spedizione del 2000 in Niger, Sereno e il suo team hanno spedito oltre 20 tonnellate di fossili negli Stati Uniti. Tra questi c'era un esemplare straordinariamente completo di Sarcosuchus imperator, il più grande coccodrillo conosciuto a circa 12,2 metri (40 piedi) di lunghezza. Degna di nota è stata anche la scoperta di numerosi importanti carnivori cretacei, tra cui dinops di Eocarchia, un cacciatore e Kryptops palaios, uno spazzino. Durante questa spedizione, Sereno e i suoi colleghi hanno scoperto un sepolcro umano neolitico che in seguito è stato trovato per contenere i resti dei membri delle culture Kiffian e Tenerian. Successivamente è tornato in Niger per diverse spedizioni.
Nel 1999 Sereno ha co-fondato Project Exploration con Lyon. Questo programma con sede a Chicago è stato progettato per organizzare iniziative di sensibilizzazione scientifica per i bambini, in particolare le minoranze. Sereno è stato presidente fino al 2012.
