Pedro Duque Ingegnere aeronautico spagnolo e astronauta

Pedro Duque, (nato il 14 marzo 1963, Madrid, Spagna), ingegnere aeronautico spagnolo e astronauta che divenne il primo cittadino spagnolo ad andare nello spazio.

Duque si è laureato in ingegneria aeronautica presso l'Università Politecnica di Madrid (UPM) nel 1986. Dopo la laurea, Duque è entrato a far parte del Grupo Mecánica del Vuelo (GMV), una società spagnola che fornisce servizi per l'industria spaziale, e successivamente ha lavorato presso lo Spazio europeo Il Centro operativo spaziale europeo dell'Agenzia (ESA) a Darmstadt, in Germania, prima di essere selezionato per entrare nel corpo dell'astronauta dell'ESA nel maggio 1992. Si è formato sia al Centro europeo degli astronauti di Colonia, in Germania, sia al Centro di addestramento del cosmonauta Yury Gagarin a Star City, Russia, e ha lavorato come coordinatore tra l'equipaggio a bordo della stazione spaziale Mir e scienziati europei durante la missione Euromir 94, un progetto congiunto tra l'ESA e l'agenzia spaziale russa.

Nel 1995 Duque è stato selezionato dalla National Aeronautics and Space Administration come specialista di payload alternativo per la missione STS-78 e ha servito come coordinatore dell'interfaccia dell'equipaggio sul campo durante quella missione nel giugno e luglio 1996. Dopo un ulteriore addestramento presso il Johnson Space Centro a Houston, si è qualificato per incarichi nello spazio come specialista di missione. Ha volato nello spazio per la prima volta nel 1998 come specialista di missione a bordo della navetta spaziale Discovery su STS-95. La missione è durata nove giorni (dal 29 ottobre al 7 novembre) e si è concentrata sullo studio del Sole e sulla ricerca sull'assenza di gravità. Duque era responsabile della supervisione e della manutenzione dei moduli sperimentali dell'ESA e dei macchinari scientifici a bordo.

Nel 2001 Duque è stato scelto per frequentare il primo corso di addestramento avanzato per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Nel 2003 Duque volò per la seconda volta nello spazio, come ingegnere di volo su Soyuz TMA-3 durante la missione Cervantes nella ISS. Durante questa missione di 10 giorni (dal 18 al 28 ottobre), Duque ha visitato l'ISS durante un cambio di equipaggio, lanciandosi con Expedition 8 e ritornando con Expedition 7.

Dopo aver completato il suo secondo volo spaziale, Duque ha lavorato presso UPM come direttore delle operazioni del Centro di supporto e operazioni degli utenti spagnolo, e dal 2008 al 2011 è stato amministratore delegato di Deimos Imaging, una società europea di imaging satellitare e geospaziale con sede a Valladolid, in Spagna. Duque si riunì quindi all'ESA, servendo come capo dell'ufficio delle operazioni di volo. Nel 2015 ha ripreso i suoi doveri di astronauta. Tre anni dopo è stato nominato ministro spagnolo della scienza, dell'innovazione e delle università.