Pegu, Bago birmano, città portuale, Myanmar meridionale (Birmania), sul fiume Pegu, 76 km a nord-est di Yangon (Rangoon). Pegu era la capitale del regno Mon ed è circondata dalle rovine del suo antico muro e fossato, che formava una piazza, con i lati di 2,4 miglia (2,4 chilometri). Sulla ferrovia Yangon-Mandalay, è l'inizio di una diramazione a sud-est lungo il Golfo di Martaban, un'insenatura del Golfo del Bengala, e ha ampi collegamenti stradali in tutte le direzioni. Pegu è un importante centro di raccolta del riso e del legname e ha numerose riserie e segherie.
Delle sue numerose pagode, l'antica Shwemawdaw ("Santuario d'oro"), alta 88 m, è la più venerabile. Si dice che contenga due peli di Gautama Buddha, è di origine Mon e fu gravemente danneggiato da un terremoto nel 1930, ma il restauro fu completato nel 1954. Lo Shwethalyaung, una colossale statua reclinata del Buddha (55 m) di 181 piedi, si trova a ovest della città moderna ed è presumibilmente una delle figure più realistiche di tutte le figure del Buddha sdraiato; presumibilmente costruito nel 994, fu perso quando Pegu fu distrutto nel 1757 ma fu riscoperto sotto una copertura della crescita della giungla nel 1881. Dalla vicina Kalyani Sima ("Sala delle ordinazioni"), fondata dal re Mon Dhammazedi (1472–92), diffuse uno dei più grandi movimenti di riforma nella storia buddista del Myanmar. La sua storia è raccontata in 10 iscrizioni in pietra erette dal re vicino alla Sima. Mahazedi, Shwegugale e Kyaikpien sono altre pagode degne di nota.
Si dice che la città di Pegu sia stata fondata nel 573 da Mon emigranti da Thaton a sud-est, ma la data più probabile della sua fondazione come capitale di un regno Mon è l'825. Il primissimo record del regno poco prima di 850 fu dagli arabi il geografo Ibn Khurradādhbih, che lo chiamò Ramaññadesa (il Rmen, o Mon, terra). Nel 1057, quando il re birmano Anawrahta di Pagan conquistò il regno, lo spopolò trasportando 30.000 Mon a Pagan. Pegu fu poco sentito parlare fino a quando Pagano non cadde nei Mongoli nel 1287. Quando i Mons recuperarono la loro indipendenza, Pegu divenne la capitale del loro nuovo regno nel 1369. Funzionò come un porto, facilmente accessibile da tutte le parti della pianura alluvionale. Era anche un centro della cultura buddista.
Quando nel 1539 il regno Mon cadde nella dinastia Toungoo di Burman, Pegu divenne la capitale di un regno unito fino al 1599 e di nuovo dal 1613 al 1634. Fu usato nel XVI secolo come base per l'invasione del Siam. Molti europei lo visitarono, tra cui il commerciante veneziano Cesare Federici (1569) e il mercante inglese Ralph Fitch (1587-1588), la cui descrizione ne descrisse dettagliatamente la magnificenza.
Dopo che i Burmans trasferirono la loro capitale ad Ava nel 1635, Pegu divenne una capitale provinciale, ma una rivolta di Mon nel 1740 la restaurò come capitale del loro regno di breve durata. Quando nel 1757 il re birmano Alaungpaya invase la terra del Mon, spazzando via le ultime vestigia dell'indipendenza, distrusse Pegu ma lasciò intatti gli edifici religiosi. Gli inglesi annessero l'area di Pegu nel 1852 e nel 1862, quando fu creata la provincia della Birmania britannica, la capitale fu spostata da Pegu a Rangoon. A causa delle guerre di Alaungpaya e del volo del popolo Mon, l'area fu di nuovo praticamente spopolata. Gli inglesi in seguito hanno sviluppato quella zona nella principale regione di coltivazione ed esportazione del riso in Birmania.
Pegu si trova tra le montagne boscose di Pegu (ovest) e il fiume Sittang (est). L'area ha un grande schema di irrigazione; il riso è praticamente l'unico raccolto ed è esportato attraverso Yangon. Il canale Pegu Sittang, che attraversa la zona, è navigabile per circa 40 miglia (quasi 65 km) con lucchetti. Pop. (1983) 150.447.
