Physiocrat, una qualsiasi scuola di economisti fondata nel 18 ° secolo in Francia e caratterizzata principalmente dalla convinzione che la politica del governo non dovrebbe interferire con il funzionamento delle leggi economiche naturali e che la terra sia la fonte di tutta la ricchezza. È generalmente considerata la prima scuola scientifica di economia.
popolazione: fisiocrati e origini della demografia
Nel 18 ° secolo i Physiocrati stavano sfidando l'intenso intervento statale che caratterizzava il mercantilista
La fisiocrazia denotava etimologicamente la "regola della natura", e i fisiocrati immaginavano una società in cui le leggi economiche e morali naturali avrebbero avuto il pieno gioco e in cui la legge positiva sarebbe in armonia con la legge naturale. Hanno anche immaginato una società prevalentemente agricola e quindi hanno attaccato il mercantilismo non solo per la sua massa di regolamenti economici, ma anche per la sua enfasi sui manufatti e sul commercio estero. Mentre i mercantilisti ritenevano che ogni nazione dovesse regolare il commercio e la fabbricazione per aumentare la propria ricchezza e potere, i fisiocrati sostenevano che il lavoro e il commercio dovevano essere liberati da ogni moderazione. Ancora una volta, mentre i mercantilisti affermavano che la moneta e il lingotto erano l'essenza della ricchezza, i fisiocrati affermavano che la ricchezza consisteva esclusivamente dei prodotti del suolo.
L'origine di queste idee può essere rintracciata in numerose opere, in Francia e in Gran Bretagna, dalla fine del 17 ° secolo, ma la cosiddetta scuola fisiocratica fu fondata da François Quesnay (qv), medico di corte di Madame de Pompadour e in seguito a Luigi XV. Le sue prime pubblicazioni furono nel campo della medicina. La sua conoscenza della circolazione del sangue e la sua fede nel potere creativo di guarigione della natura hanno influenzato le sue successive analisi economiche. Inoltre, nonostante una lunga residenza a Versailles, Quesnay rimase a cuore un connazionale e le sue idee economiche furono colorate dai suoi primi studi su Aristotele e Tommaso d'Aquino. Il suo lavoro d'incoronazione e quello che esponeva schematicamente le sue opinioni era il Tableau économique (1758; "Quadro economico"), che, con dati abilmente scelti, dimostrava la relazione economica tra un laboratorio e una fattoria e pretendeva di dimostrare che la fattoria da sola aggiunto alla ricchezza di una nazione.
All'inizio del 1750, le stanze di Quesnay a Versailles erano diventate il luogo di incontro di persone interessate a problemi economici e amministrativi. Il suo primo discepolo importante fu Victor Riqueti, Marchese de Mirabeau, che scrisse Explication du Tableau économique (1759; "Explication of the Economic Picture"), Théorie de l'impôt (1760; "Theory of Taxation") e Philosophie rurale (1763; "Filosofia rurale"), tutte le elaborazioni delle teorie di Quesnay. Nel 1763 il giovane Pierre Samuel du Pont de Nemours venne a conoscenza di Quesnay, ed è questo evento che segna il vero inizio della scuola fisiocratica, a cui si unirono, tra gli altri, PP le Mercier de la Rivière (1719-1792), GF le Trosne (1728-1780), l'abate Nicolas Baudeau (1730-1792) e l'abate PJA Roubaud (1730-1791). La scuola fu resa popolare da du Pont, che pubblicò una raccolta di scritti di Quesnay con il titolo La Physiocratie; ou, costituzione naturelle du gouvernement le plus avantageux au genre humain (1767; "Physiocracy; o, La costituzione naturale del governo più vantaggioso per l'umanità"), da cui la scuola prese il nome. (I seguaci, tuttavia, preferivano essere conosciuti come economisti. Il termine fisiocrati divenne attuale solo nel 19 ° secolo.) Anche influenti nella divulgazione della scuola furono Roubaud, che curò la Gazette du commerce, e Baudeau, che controllò la rivista Ephémérides du citoyen.
Nel 1768 la scuola fisiocratica era in declino. Nel 1774, tuttavia, poco prima della morte di Quesnay, le speranze della scuola e del partito vennero sollevate con la nomina di Jacques Turgot a controllore generale. Turgot stesso non era un fisiocrate, ma aveva affinità con la scuola e i fisiocrati si radunarono attorno a lui. Alla fine, accusato di mettere il governo nelle mani dei teorici, Turgot fu licenziato nel 1776 e i principali fisiocrati furono esiliati.
Dati i loro presupposti e il sistema sociale che desideravano, i fisiocrati erano logici e sistematici. Ciò che fecero fu razionalizzare gli ideali economici medievali, impiegando a tal fine i più moderni metodi filosofici e scientifici. Quindi nei loro scritti c'è una strana miscela di pensiero conservatore e rivoluzionario e, per la mente moderna, alcune incongruenze. Sostenevano in modo generale che i prezzi erano determinati dal costo di produzione e dall'offerta e dalla domanda, ma presumevano che ci fosse un prezzo equo costante (bon prix) ottenuto in regime di libero scambio. D'altra parte, hanno sostenuto che il governo dovrebbe fissare il tasso di interesse. Ancora una volta, glorificarono la lavorazione del terreno e lodarono i coltivatori, ma assegnarono il prodotto netto (rete di prodotti) ai proprietari. Non sorprende quindi che i fisiocrati siano stati variamente considerati livellatori, liberali e reazionari feudali. Il loro sistema non sopravvisse a lungo. Le loro teorie del libero scambio erano tuttavia incorporate nel trattato commerciale anglo-francese del 1786 e nel decreto rivoluzionario del 29 agosto 1789, che liberava il commercio del grano. La tassa fondiaria istituita dall'Assemblea costituente rivoluzionaria il 1 ° dicembre 1790, seguì anche i precetti fisiocratici, ma la questione degli assegnatari o della carta moneta, nell'aprile del 1790, ignorò completamente la loro teoria della ricchezza. In effetti, quest'ultima teoria ha presto smesso di rispettare. Era già stato attaccato da Adam Smith e presto sarebbe stato demolito da David Ricardo. Di maggiore importanza rispetto alle conclusioni dei fisiocrati era il loro metodo scientifico, che ironicamente in altre mani e in diverse circostanze era distruttivo delle dottrine fisiocratiche.
