Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, (nato il 24 gennaio 1732, Parigi, Francia - morto il 18 maggio 1799, Parigi), autore francese di due commedie di intrighi eccezionali che conservano ancora la loro freschezza, Le Barbier de Séville (1775; The Barber di Siviglia, 1776) e Le Mariage de Figaro (1784; Le nozze di Figaro, 1785).
Sebbene Beaumarchais non abbia inventato il personaggio tipo del valletto intrigante (che è apparso in commedia fin dai tempi dei romani), il suo Figaro, eroe di entrambe le commedie, divenne l'espressione più alta del tipo. L'intraprendenza e l'astuzia del valletto furono rappresentate da Beaumarchais con una chiara simpatia per la classe. Le Barbier de Séville divenne la base di un'opera popolare del compositore italiano Gioacchino Rossini. Il secondo spettacolo, che ha ispirato l'opera Le nozze di Figaro (1786) di WA Mozart, è apertamente critico nei confronti del privilegio aristocratico e anticipa in qualche modo gli sconvolgimenti sociali della Rivoluzione del 1789.
La vita di Beaumarchais rivaleggia con il suo lavoro come un dramma di polemiche, avventure e intrighi. Figlio di un orologiaio, ha inventato un meccanismo di scappamento, e la questione del suo brevetto ha portato alla prima di molte azioni legali. Per la sua difesa in questi semi ha scritto una serie di brillanti polemiche (Mémoires), che ha reso la sua reputazione, anche se ha avuto solo parzialmente successo nella legge.
Dopo il 1773, a causa delle sue implicazioni legali, Beaumarchais lasciò la Francia in missioni reali segrete in Inghilterra e Germania per Luigi XV e Luigi XVI. Nonostante la crescente popolarità come drammaturgo, Beaumarchais era dipendente dalla speculazione finanziaria. Comprò armi per i rivoluzionari americani e tirò fuori la prima edizione completa delle opere di Voltaire. Dei suoi lavori drammatici, solo le sue due commedie classiche avrebbero avuto un successo duraturo. A causa della sua ricchezza, fu imprigionato durante la Rivoluzione francese (nel 1792), ma, attraverso l'intervento di un'ex padrona, fu rilasciato.
