Olio, qualsiasi sostanza grassa che sia liquida a temperatura ambiente e insolubile in acqua. Può essere olio fisso o non volatile; Olio essenziale; o olio minerale (vedi petrolio).
lavorazione di grassi e oli
L'olio e i prodotti grassi utilizzati a fini commestibili possono essere suddivisi in due classi distinte: oli liquidi, come olio d'oliva, olio di arachidi,
Segue un breve trattamento di oli fissi. Per il trattamento completo degli oli commestibili, vedere la lavorazione di grassi e oli.
Oli e grassi fissi hanno la stessa composizione chimica: sono costituiti principalmente da gliceridi, risultanti da una reazione tra un alcool chiamato glicerolo e alcuni membri di un gruppo di composti noti come acidi grassi. Insieme alle proteine e ai carboidrati, gli oli e i grassi gliceridici costituiscono le tre principali classi di alimenti. Oltre alla loro importanza nutritiva, questi oli hanno una varietà di usi industriali. Oli di lino, tung e altri essiccanti (cioè quelli altamente insaturi) e grandi quantità di oli di soia, girasole e cartamo sono usati nelle pitture, nelle vernici e nelle resine alchidiche. Tali oli sono particolarmente adatti per questa applicazione perché, quando esposti all'aria, assorbono ossigeno e polimerizzano prontamente, formando strati sottili come una pelle o un film protettivo. Notevoli quantità di oli speciali e oli solfonati sono utilizzati nella preparazione di pellami e nella fabbricazione di tessuti. Alcuni altri oli di gliceride hanno proprietà di valore medicinale. L'olio di ricino, ad esempio, ha una forte azione purgativa; gli oli di fegato di pesce sono fonti di vitamine A e D; e altri come lo strutto, l'olio d'oliva e l'olio di mandorle servono come veicoli nelle preparazioni farmaceutiche. L'olio di Chaulmoogra, che contiene acidi grassi unici con una struttura ciclica (ciclopentenil), è stato usato nel trattamento della malattia di Hansen (lebbra). Vedi anche grasso.
