Pierre-Esprit Radisson, esploratore francese

Pierre-Esprit Radisson, (nato nel 1640 circa, Avignone, Francia - morto nel 1710, in Inghilterra?), Esploratore francese e commerciante di pellicce che prestò servizio sia in Francia che in Inghilterra in Canada.

Il Radisson arrivò nella Nuova Francia probabilmente nel 1651 e si stabilì a Trois-Rivières. In quell'anno fu catturato e adottato dagli indiani irochesi, con i quali scelse di rimanere nonostante le opportunità di fuga. Successivamente lasciò il Nord America e salpò per la Francia, atterrando a La Rochelle all'inizio del 1654.

È tornato in Canada lo stesso anno. Con suo cognato, Médard Chouart des Groseilliers, trascorse alcuni anni a scambiare spedizioni in Occidente. Nel 1658 partirono per il Lago Nipissing (allora noto come Lac des Castors), attraversando quello che oggi è il Wisconsin e l'alta valle del Mississippi. Poiché non erano riusciti a ottenere una licenza governativa, le autorità francesi nel 1663 sequestrarono le loro pellicce e le multarono. Di conseguenza, Radisson e Groseilliers offrirono i loro servizi agli inglesi a Port-Royal (ora Annapolis Royal, Nuova Scozia).

In seguito furono impiegati dai New Englander di Boston, per i quali salparono per lo stretto di Hudson e scoprirono depositi di rame vicino al Lago Superiore. Il loro rapporto sulla ricchezza delle pellicce portò alla formazione della Hudson's Bay Company nel 1670. Finanziato dal principe Rupert, cugino del re Carlo II, nel 1668 Radisson intraprese un'altra spedizione commerciale alla ricerca di un passaggio a nord-ovest. Nel 1671 fondò la Moose Factory, una società commerciale posta a pochi chilometri a sud di James Bay.

Tre anni dopo, Radisson e Groseilliers fecero pace con la Francia e prestarono servizio nella flotta francese in Guinea e Tobago. Radisson divenne residente nel Quebec nel 1681, e l'anno successivo guidò una spedizione contro gli inglesi a Hudson Bay. Dopo aver rivisitato la Francia e l'Inghilterra, è stato nuovamente assunto dalla Hudson's Bay Company e alla fine è stato pensionato dalla società.