La costante di Planck, (simbolo h), costante fisica costante caratteristica delle formulazioni matematiche della meccanica quantistica, che descrive il comportamento di particelle e onde su scala atomica, compreso l'aspetto delle particelle di luce. Il fisico tedesco Max Planck introdusse la costante nel 1900 nella sua accurata formulazione della distribuzione della radiazione emessa da un corpo nero, o perfetto assorbitore di energia radiante (vedere la legge sulle radiazioni di Planck). Il significato della costante di Planck in questo contesto è che la radiazione, come la luce, viene emessa, trasmessa e assorbita in pacchetti di energia discreti, o quanti, determinati dalla frequenza della radiazione e dal valore della costante di Planck. L'energia E di ciascun quanto, o ciascun fotone, è uguale alla costante h di Planck per la frequenza di radiazione simboleggiata dalla lettera greca nu, ν o semplicemente E = hν. Una forma modificata della costante di Planck chiamata h-bar (ℏ), o la costante di Planck ridotta, in cui ℏ è uguale a h diviso per 2π, è la quantizzazione del momento angolare. Ad esempio, il momento angolare di un elettrone legato a un nucleo atomico è quantizzato e può essere solo un multiplo di h-bar.
La dimensione della costante di Planck è il prodotto dell'energia moltiplicata per il tempo, una quantità chiamata azione. La costante di Planck è spesso definita, quindi, come il quantum elementare dell'azione. Il suo valore in unità metro-chilogrammo di secondo è definito esattamente come 6,62607015 × 10 −34 joule secondo.
