Clima
Vari tipi di masse d'aria si scontrano sulla Polonia, influenzando il carattere sia del tempo che del clima. Gli elementi principali coinvolti sono le masse oceaniche oceaniche da ovest, l'aria polare fredda proveniente dalla Scandinavia o dalla Russia e l'aria subtropicale più calda dal sud. Una serie di depressioni barometriche si sposta verso est lungo il fronte polare tutto l'anno, dividendo il subtropicale dall'aria più fredda e portando in Polonia, come in altre parti del nord Europa, le giornate nuvolose e umide. In inverno, l'aria polare-continentale diventa spesso dominante, portando clima freddo e gelido, con conseguente aria artica ancora più fredda che segue. L'aria calda, secca, subtropicale-continentale porta spesso piacevoli giorni a fine estate e autunno.
Il clima generale della Polonia ha un carattere di transizione - e altamente variabile - tra tipi marittimi e continentali. Si possono distinguere chiaramente sei stagioni: un inverno nevoso da uno a tre mesi; una primavera precoce di uno o due mesi, con alternanza invernale e condizioni primaverili; una primavera prevalentemente soleggiata; un'estate calda con molta pioggia e sole; un autunno soleggiato e caldo; e un periodo nebbioso e umido che indica l'avvicinarsi dell'inverno. Il sole raggiunge il suo massimo sul Baltico in estate e sui Carpazi in inverno, e le temperature medie annuali variano da 46 ° F (8 ° C) nelle pianure del sud-ovest a 44 ° F (7 ° C) nel nord-est più freddo. Il clima delle montagne è determinato dall'altitudine.
La precipitazione media annuale è di circa 610 mm (24 pollici), ma in montagna la cifra si avvicina da 31 a 47 pollici (787 a 1.194 mm), scendendo a circa 18 pollici (457 mm) nelle pianure centrali. In inverno, la neve costituisce circa la metà delle precipitazioni totali in pianura e quasi tutte in montagna.
Vita vegetale e animale
Vegetazione
La vegetazione della Polonia che si è sviluppata dall'ultima era glaciale è costituita da circa 2.250 specie di piante da seme, 630 muschi, 200 epatiche, 1.200 licheni e 1.500 funghi. Gli elementi holarctic (cioè quelli appartenenti alla fascia temperata dell'emisfero settentrionale) sono dominanti tra le piante da seme.
I limiti nord-orientali di alcuni alberi - in particolare faggi, abeti e la varietà di quercia conosciuta come peduncolata - attraversano il territorio polacco. Esistono poche specie endemiche; il larice polacco (Larix polonica) e la betulla Ojców (Betula oycoviensis) sono due esempi. Alcune reliquie della vegetazione della tundra sono state conservate nelle torbiere e nelle montagne. Più di un quarto del paese è alberato, con la maggior parte riservata alla proprietà pubblica. La Polonia si trova nella zona di foreste miste, ma a sud-est un frammento della zona di vegetazione della steppa della foresta si intromette. Nel nord-est ci sono porzioni della sottotiga dell'Europa orientale, con l'abete come componente caratteristico. In montagna la vegetazione, come il clima, è determinata dall'altitudine. I boschi di abeti e faggi lasciano il posto all'abete rosso dei boschi superiori, che a loro volta si dissolvono in vegetazione subalpina, alpina e innevata.
natura
La vita animale della Polonia appartiene alla provincia zoogeografica siberiana europea-occidentale, a sua volta parte della sottoregione paleartica, ed è strettamente legata alla copertura vegetale. Tra la fauna vertebrata vi sono quasi 400 specie, tra cui molti tipi di mammiferi e oltre 200 uccelli nativi. Cervi e maiali selvatici vagano nei boschi; gli alci abitano le foreste di conifere del nordest; e i roditori della steppa, come il gopher striato, vivono nel sud. I gatti selvatici vivono nei boschi di montagna e il camoscio e la marmotta si trovano ai massimi livelli. Gli orsi bruni vivono nei Carpazi. Il bisonte europeo, o saggio, che una volta vagava ampiamente in tutto il continente ma si estinse allo stato brado dopo la prima guerra mondiale, ancora una volta vagando per la grande foresta di Białowieża (bielorusso: Belovezhskaya) nei parchi nazionali su entrambi i lati del confine polacco-bielorusso, essendo stato reintrodotto utilizzando animali di razza zootecnica.
L'ambiente
La rapida industrializzazione dopo la seconda guerra mondiale in Polonia, così come nella vicina Repubblica Ceca, Slovacchia e Germania orientale, ha gravemente inquinato molte aree del paese. Alla fine del XX secolo, l'Accademia polacca delle scienze aveva descritto la Polonia come uno dei paesi più inquinati del mondo. L'Alta Slesia e Cracovia, in particolare, avevano subito alcuni dei più alti livelli di inquinamento atmosferico e sotterraneo in Europa. Diverse aree della Polonia centrale, dove viene prodotto cemento e viene bruciato il carbone bruno (lignite), sono state contaminate dall'inquinamento atmosferico.
I principali fiumi del paese rimangono gravemente inquinati dagli effluenti industriali e urbani e le città polacche e le città più grandi sono le principali fonti di inquinamento. Sono stati riportati livelli molto più alti di malattie respiratorie, gravidanza anormale e mortalità infantile in aree di degrado ambientale. L'inquinamento ha anche ridotto i raccolti e ha influenzato negativamente la crescita degli alberi in molte foreste dei Sudeti e dei Carpazi occidentali.
I problemi del degrado ambientale non furono ufficialmente riconosciuti fino agli inizi degli anni '70 e non furono affrontati fino a quando il movimento di solidarietà non iniziò ad agitarsi nei primi anni '80. Tuttavia, si è verificata una significativa riduzione delle emissioni di inquinanti, a seguito della rapida caduta della produzione industriale nei primi anni '90, a seguito dell'abbandono del comunismo e dell'introduzione di riforme economiche. Durante tutto il decennio il governo ha implementato politiche antinquinamento, come la chiusura degli impianti industriali più dannosi.
