Pianta di patate

Patata (Solanum tuberosum), pianta annuale della famiglia delle solanacee (Solanaceae), coltivata per i suoi tuberi alimentari amidacei. La patata è originaria delle Ande peruviane-boliviane ed è una delle principali colture alimentari del mondo. Le patate vengono spesso servite intere o schiacciate come verdura cotta e vengono anche macinate nella farina di patate, utilizzate nella cottura al forno e come addensante per le salse. I tuberi sono altamente digeribili e forniscono vitamina C, proteine, tiamina e niacina.

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Solanales: Patata

Uno dei generi più grandi e più noti di piante da fiore è il solano (genere di patate), che ha circa 1.250 a 1.700 specie. Entro

Si pensa che le patate siano state addomesticate in modo indipendente più volte e in gran parte coltivate in America del Sud dagli Incas già 1.800 anni fa. Incontrati dagli spagnoli invasori, le patate furono introdotte in Europa nella seconda metà del XVI secolo. Alla fine del XVII secolo la pianta era una delle principali colture in Irlanda e alla fine del XVIII secolo era una delle principali colture nell'Europa continentale, in particolare in Germania e nell'Inghilterra occidentale, e continuò a diffondersi, in entrambi Emisferi occidentali e orientali, durante i primi quattro decenni del XIX secolo, e la stessa economia irlandese divenne dipendente dalla patata. Tuttavia, i disastrosi fallimenti delle colture irlandesi a metà del XIX secolo (in particolare nel 1846 e nel 1848), a causa della tarda rovina (Phytophthora infestans), e della conseguente carestia di patate irlandese, generarono un atteggiamento più cauto nei confronti della dipendenza dalla pianta.

La patata è una delle circa 150 specie di tuberi del genere Solanum (un tubero è l'estremità gonfia di uno stelo sotterraneo). Le foglie composte sono disposte a spirale; ogni foglia è lunga 20-30 cm (circa 8-12 pollici) ed è composta da un volantino terminale e da due a quattro paia di volantini. I fiori bianchi, lavanda o viola hanno cinque petali fusi e stami gialli. Il frutto è una piccola bacca velenosa con numerosi semi.

Gli steli si estendono sottoterra in strutture chiamate stoloni. Le estremità degli stoloni possono allargarsi notevolmente fino a formare da pochi a più di 20 tuberi, di forma e dimensioni variabili, di solito con un peso fino a 300 grammi (10 once) ma occasionalmente a più di 1,5 kg (3,3 libbre). La pelle varia di colore dal bianco brunastro al viola intenso; la polpa amidacea normalmente varia di colore dal bianco al giallo, ma può anche essere viola. I tuberi portano gemme (occhi) disposte a spirale nelle ascelle delle foglie abortite, di cui rimangono cicatrici. I germogli spuntano per formare cloni della pianta madre, permettendo ai coltivatori di propagare vegetativamente le caratteristiche desiderate. In effetti, la riproduzione vegetativa viene sempre utilizzata commercialmente, sebbene la conseguente riduzione della diversità genetica abbia reso le varietà popolari più vulnerabili a parassiti e malattie.