Pär Lagerkvist, in pieno Pär Fabian Lagerkvist, (nato il 23 maggio 1891, Växjö, Svezia — morì l'11 luglio 1974, Stoccolma), romanziere, poeta, drammaturgo e una delle maggiori figure letterarie svedesi della prima metà del XX secolo. Nel 1951 gli fu assegnato il premio Nobel per la letteratura.
Lagerkvist fu allevato in maniera religiosa tradizionale in una piccola città. L'influenza dei suoi primi anni rimase forte nonostante la sua introduzione alle moderne idee scientifiche e la sua eventuale rottura con la religione dei suoi antenati. Si dedicò al socialismo e presto iniziò a sostenere il radicalismo artistico e letterario, come dimostrato nel suo manifesto intitolato Ordkonst och bildkonst (1913; "Arte letteraria e pittorica"). In Teater (1918; "Teatro"), i tre spettacoli in un atto Den Svåre Stunden ("L'ora difficile") illustrano un simile punto di vista modernista.
L'estremo pessimismo che pervase le opere di Lagerkvist durante la prima guerra mondiale, come Ångest (1916; "Anguish"), si placò lentamente, iniziando con Det eviga leendet (1920; The Eternal Smile) e il suo romanzo autobiografico Gäst hos verkligheten (1925; Guest of Realtà), fino a quando finalmente dichiarò la sua fiducia nell'uomo nel grande monologo in prosa Det besegrade livet (1927; "Il trionfo sulla vita"), che divenne un punto di partenza positivo per gran parte del suo lavoro successivo.
Quando i nuovi credi della violenza furono proclamati nei primi anni '30, riconobbe rapidamente il loro pericolo. La sua opera in prosa Bödeln (1933; The Hangman), successivamente drammatizzata, è una protesta contro l'eterna brutalità nel mondo. La commedia Mannen utan själ (1936; L'uomo senza anima) è anche espressione dell'indignazione di Lagerkvist con il fascismo. Durante gli anni '40 scrisse la sua opera più insolita, a volte chiamata "teatro dell'oratorio", Låt människan leva (1949; Let Man Live), che tratta della prontezza dell'uomo nel corso della storia per giudicare i suoi simili e condannarli fino alla morte.
Fu solo quando apparve il suo romanzo Dvärgen (1944; Il nano) che ebbe un successo senza pari con i critici svedesi; è diventato il suo primo best-seller. Con Barabba (1950) ottenne il riconoscimento mondiale.
Evening Land = Aftonland (1975) è una traduzione letterale in inglese di Leif Sjöberg e un rendering in versi di WH Auden di 66 delle poesie di Lagerkvist. The Marriage Feast (1973) contiene traduzioni in inglese di 19 racconti di Lagerkvist.
