La processione, nel cristianesimo, organizzava un gruppo di persone che avanzava in modo formale o cerimoniale come elemento del rituale cristiano o come espressione meno ufficiale della pietà popolare. Le processioni pubbliche sembrano essere entrate in voga subito dopo il riconoscimento del cristianesimo come religione dell'Impero romano da parte di Costantino nel IV secolo.
Del vasto numero di processioni che si sono sviluppate durante il Medioevo, alcune delle più importanti hanno ancora un posto nel rituale della Chiesa cattolica romana. Includono processioni ordinarie, che si svolgono in determinati festival annuali in tutta la chiesa universale e in altri giorni secondo i costumi delle chiese locali, e processioni straordinarie, che si svolgono in occasioni speciali (ad esempio, per pregare per la pioggia o il bel tempo, in tempo di tempesta, carestie, pestilenze, guerre e altri disastri). Altre processioni caratteristiche di alcune località, sebbene non regolate in modo così rigoroso dalla chiesa e considerate non liturgiche, svolgono un ruolo importante nella vita religiosa del popolo; negli Stati Uniti, ad esempio, le processioni di maggio vengono talvolta condotte in onore della Vergine Maria.
La processione della Grande Rogazione (25 aprile), un'osservanza penitenziale con l'obiettivo di ottenere la benedizione di Dio sulle colture che sono state piantate, sembra essere stata adottata da una delle feste del calendario pagano di Roma. Le Rogations minori, osservate nei tre giorni precedenti la festa dell'Ascensione, risalgono al V secolo. La processione su Candlemas (2 febbraio), che include la benedizione e il trasporto di candele, potrebbe essere un altro esempio del surrogare della chiesa una processione pagana. Un'altra processione con una lunga storia è quella celebrata la domenica delle Palme, in ricordo dell'ingresso trionfale di Cristo a Gerusalemme.
Le processioni hanno fatto parte della liturgia eucaristica (messa) cattolica romana al rito di entrata e al rito dell'offertorio, quando il pane e il vino da usare nella liturgia sono portati sull'altare. Sebbene queste processioni siano state interrotte alla fine del Medioevo, i liturgisti nel 20 ° secolo hanno compiuto forti sforzi per reintrodurle per promuovere la partecipazione del popolo. Le processioni associate all'adorazione dell'ostia eucaristica, tutte di origine tardiva, includono quelle all'inizio e alla chiusura della devozione delle Quaranta ore, nella festa del Corpus Domini e nel giovedì santo.
Nella Chiesa ortodossa orientale, due importanti processioni legate alla celebrazione dell'Eucaristia sono la "piccola entrata" prima della lettura del Vangelo e la "grande entrata" prima della preghiera eucaristica, quando le offerte di pane e vino sono portate in processione più elaborata. La separazione delle persone dal santuario da un solido muro noto come iconostasi ha teso a concentrare la loro devozione su queste processioni.
In seguito alla Riforma protestante, le processioni associate all'ostia eucaristica e quelle in onore della Vergine Maria e dei santi furono abolite. Le processioni svanirono dalle chiese Riformate in risposta alla richiesta di semplicità da parte di Giovanni Calvino. La Chiesa luterana in alcune località ha conservato le antiche processioni di rogazione durante la settimana prima di Pentecoste e, in alcuni casi, durante il mese di maggio. Nelle chiese anglicane, la processione funebre, le litanie processionali e l'ingresso solenne del clero e del coro sono ancora conservati.
