Pitea, (fiorì nel 300 a.C., Massalia, Gallia), navigatore, geografo, astronomo e il primo greco a visitare e descrivere le Isole britanniche e la costa atlantica dell'Europa. Anche se la sua opera principale, On the Ocean, è andata perduta, si sa qualcosa delle sue avventure attraverso lo storico greco Polibio (200-200 ca. 118 a.C.).
Navigando dal Mar Mediterraneo verso l'Atlantico, Pitea si fermò nella città fenicia di Gades (l'attuale Cadice, Spagna), probabilmente seguì la costa europea fino alla punta della Bretagna, e alla fine raggiunse il Belerium (Land's End, Cornwall), dove egli visitato le miniere di stagno, famose nel mondo antico. Sosteneva di aver esplorato gran parte della Gran Bretagna a piedi; ha stimato con precisione la sua circonferenza a 4.000 miglia (6.400 km). Ha anche stimato la distanza dal nord della Gran Bretagna a Massalia (Marsiglia) a 1.050 miglia (1.690 km); la distanza effettiva è di 1.120 miglia (1.800 km). Ha visitato alcuni paesi del nord Europa e potrebbe aver raggiunto la foce del fiume Vistola sul Mar Baltico. Raccontò anche di Thule, l'isola abitata più a nord, a sei giorni di navigazione dalla Gran Bretagna settentrionale e che si estendeva almeno al circolo polare artico; la regione che ha visitato potrebbe essere stata l'Islanda o la Norvegia.
I suoi commenti su piccoli punti - ad esempio, sulle bevande autoctone a base di cereali e miele e sull'uso dei granai di trebbiatura (in contrasto con la trebbiatura a cielo aperto nelle regioni del Mediterraneo) - mostrano un'acuta osservazione. I suoi interessi scientifici compaiono dai suoi calcoli fatti con una meridiana al solstizio d'estate e dalle note dei giorni più lunghi mentre viaggiava verso nord. Ha anche osservato che la polestar non è al vero polo e che la Luna influenza le maree.
