Qawwali, scritto anche qavvali, in India e Pakistan, un'esibizione musicale energica della poesia musulmana sufi che mira a condurre gli ascoltatori a uno stato di estasi religiosa, a un'unione spirituale con Allah (Dio). La musica è stata resa popolare al di fuori dell'Asia meridionale alla fine del 20 ° secolo, in gran parte grazie alla sua promozione da parte dell'industria della musica mondiale.
Derivando il suo nome dalla parola araba qaul, che significa "parlare", qawwali è un veicolo musicale attraverso il quale un gruppo di musicisti maschi - chiamati qawwals - trasmette messaggi sufi ispiratori a un'assemblea tradizionalmente maschile di devoti. Un tipico ensemble qawwali è composto da uno o due cantanti; un coro di qawwals che battono le mani che cantano i ritornelli; un armonium (un piccolo organo a mano, organo portatile), che supporta la melodia fissa e le improvvisazioni melodiche del solista; e un percussionista, che articola la struttura metrica usando un dholak (tamburo a due teste) o un tabla (una coppia di tamburi a una testa).
Qawwali si svolge nel contesto di amehfil-e samāʿ, un "raduno per l'ascolto [spirituale]". Il più significativo di questi incontri si svolge nei santuari Sufi nell'anniversario della morte del santo che è associato al santuario. Mehfil-e samāʿ minori si svolgono durante tutto l'anno il giovedì, quando i musulmani ricordano il defunto, o il venerdì, il giorno della preghiera. Esibizioni di Qawwali possono anche essere organizzate per offrire nutrimento spirituale in altre occasioni speciali.
Il compositore indiano e poeta di lingua persiana Amīr Khosrow (1253-1325) è il creatore di qawwali popolarmente riconosciuto, e le sue opere costituiscono il fondamento del repertorio tradizionale qawwali. In effetti, la maggior parte delle esibizioni tradizionali di qawwali si aprono e chiudono con canzoni che gli sono attribuite; il canto di chiusura, noto come suonato, commemora la sua relazione spirituale con il suo insegnante, Niẓām al-Dīn Awliyāʾ (Nizamuddin Auliya), un leader dell'ordine Chishtiyyah del Sufismo. Il nome di Amīr Khosrow ha continuato a essere venerato all'interno della comunità qawwali - da una prospettiva spirituale, poetica e musicale - e quei cantanti che oggi sono considerati i più "autentici" di solito gli fanno risalire la loro discendenza.
Il verso devozionale persiano (persiano), non solo di Amīr Khosrow ma anche di poeti come Rūmī e Ḥāfeẓ, è la fonte della maggior parte del repertorio qawwali, sebbene ci siano anche molti testi in Punjabi e Hindi. Le canzoni in urdu e arabo, che sono in numero minore (ma in aumento), sono aggiunte relativamente recenti al repertorio. Usando la forma ghazale della poesia islamica e varie forme di inni, molte canzoni qawwali lodano insegnanti, santi o Allah musulmani. Tuttavia, la maggior parte del repertorio si rivolge all'amore spirituale in termini di amore e intossicazione mondani. All'ascoltatore non abituato, queste canzoni possono sembrare antitetiche agli insegnamenti dell'Islam ortodosso, ma qawwals e il loro pubblico riconoscono prontamente l'immaginazione come espressione metaforica dell'euforia portata dalla comunione con lo spirito divino.
Come genere musicale, il qawwali è strettamente legato alla tradizione classica hindustani del subcontinente asiatico. Attinge dallo stesso gruppo di quadri melodici (ragas) e schemi metrici (talas) della musica classica e usa una struttura formale simile a quella del genere musicale khayal. Come il khayal, le esibizioni di qawwali presentano un mix di ritornelli metrici ritmati in modo uniforme e improvvisazioni vocali soliste ritmicamente flessibili, che fanno ampio uso del melisma (cantando più di un tono su una singola sillaba). Inoltre, una parte significativa di ogni performance è costruita dalle sillabe di solmizzazione tradizionali (sillabe assegnate a tonalità o suoni specifici) e altre vocabole (sillabe senza significato linguistico). È durante le sezioni di improvvisazione - in particolare in passaggi frenetici chiamati tarana - che il capo qawwal interagisce e risponde agli ascoltatori, elevandoli a uno stato di estasi spirituale attraverso la sempre maggiore intensificazione, accelerando la ripetizione di frasi particolarmente evocative. Questa interazione tra il cantante principale e il pubblico è fondamentale per qualsiasi esibizione di successo di qawwali.
Qawwali era poco conosciuto oltre l'Asia meridionale fino alla fine del XX secolo. Sebbene i cantanti pakistani Haji Ghulam Farid Sabri e suo fratello Maqbool Sabri portarono il qawwali negli Stati Uniti a metà degli anni '70, fu solo alla fine degli anni '80 che la musica ottenne un pubblico veramente globale, principalmente attraverso il lavoro di Nusrat Fateh Ali Khan. Figlio del famoso qawwal pakistano Fateh Ali Khan e ampiamente riconosciuto come il miglior qawwal della seconda metà del 20 ° secolo, Nusrat alla fine attirò l'attenzione dell'industria cinematografica e della musica mondiale con le sue esibizioni virtuosiche ed energiche. Ha contribuito alle colonne sonore di numerosi film famosi, ha collaborato con artisti di musica popolare di fama internazionale come Peter Gabriel, ha fatto tournée nel circuito dei concerti di musica mondiale e, in definitiva, ha ottenuto per qawwali un pubblico diverso e diffuso.
La globalizzazione di qawwali ha apportato una serie di cambiamenti significativi alla tradizione. In particolare, le esibizioni ora si svolgono in contesti non religiosi per un pubblico misto di uomini e donne. Inoltre, le forme musicali, la strumentazione e i testi sono spesso adattati in modo specifico per soddisfare i gusti e le aspettative del pubblico internazionale. Ciò che è rimasto inalterato, tuttavia, è l'essenza spirituale della musica. Simile alla musica gospel nera degli Stati Uniti, il qawwali persiste come tradizione fondamentalmente religiosa, nonostante il suo fascino commerciale e popolare.
