Ray Bradbury, in pieno Ray Douglas Bradbury, (nato il 22 agosto 1920, Waukegan, Illinois, USA - è morto il 5 giugno 2012, Los Angeles, California), autore americano noto per i suoi racconti e romanzi altamente fantasiosi che mescolano una poetica stile, nostalgia dell'infanzia, critica sociale e consapevolezza dei pericoli della tecnologia in fuga.
Primi anni di vita
Da bambino, Bradbury amava i film horror come The Phantom of the Opera (1925); i libri di L. Frank Baum e Edgar Rice Burroughs e la prima rivista di fantascienza, Amazing Stories. Bradbury spesso raccontava di un notevole incontro con un mago del carnevale, Mr. Electrico, nel 1932. Avvolto dall'elettricità statica, Mr. Electrico toccò il giovane Bradbury sul naso e disse: "Vivi per sempre!" Il giorno successivo, Bradbury tornò al carnevale per chiedere il consiglio del signor Electrico su un trucco magico. Dopo che il signor Electrico lo presentò agli altri attori del carnevale, disse a Bradbury che era una reincarnazione del suo migliore amico che morì nella prima guerra mondiale. Bradbury in seguito scrisse: “Alcuni giorni dopo ho iniziato a scrivere a tempo pieno. Ho scritto ogni singolo giorno della mia vita da quel giorno."
Primi racconti
La famiglia di Bradbury si trasferì a Los Angeles nel 1934. Nel 1937 Bradbury si unì alla Los Angeles Science Fiction League, dove ricevette incoraggiamento da giovani scrittori come Henry Kuttner, Edmond Hamilton, Robert Heinlein e Leigh Brackett, che si incontravano settimanalmente con lui. Bradbury pubblicò il suo primo racconto, "Hollerbochen's Dilemma" (1938), nella "fanzine" della lega, Imagination! Ha pubblicato la sua fanzine, Futuria Fantasia, nel 1939. Nello stesso anno Bradbury ha viaggiato alla prima convention mondiale sulla fantascienza, a New York City, dove ha incontrato molti editori del genere. Ha fatto la sua prima vendita a una rivista di fantascienza professionale nel 1941, quando il suo racconto "Pendulum" (scritto con Henry Hasse) è stato pubblicato in Super Science Stories. Molte delle prime storie di Bradbury, con i loro elementi di fantasia e horror, sono state pubblicate su Weird Tales. La maggior parte di queste storie sono state raccolte nel suo primo libro di racconti, Dark Carnival (1947). Lo stile di Bradbury, con il suo ricco uso di metafore e similitudini, si distinse dal lavoro più utilitaristico che dominava la scrittura della rivista pulp.
A metà degli anni '40, le storie di Bradbury iniziarono ad apparire in importanti riviste come The American Mercury, Harper's e McCall's, ed era insolito nel pubblicare sia su riviste pulp come Planet Stories, Thrilling Wonder Stories che "slick" (i cosiddetti a causa della loro carta di alta qualità) come The New Yorker e Collier's senza lasciarsi alle spalle i generi che amava. The Martian Chronicles (1950), una serie di racconti, descrive la colonizzazione terrestre di Marte, che porta all'estinzione di una idilliaca civiltà marziana. Tuttavia, di fronte all'imminente guerra nucleare, molti coloni tornano sulla Terra e, dopo la distruzione della Terra, alcuni umani sopravvissuti tornano su Marte per diventare i nuovi marziani. La raccolta di racconti The Illustrated Man (1951) includeva una delle sue storie più famose, "The Veldt", in cui una madre e un padre sono preoccupati per l'effetto che la simulazione della loro casa sui leoni sul veldt africano sta avendo sui loro figli.
Fahrenheit 451, Dandelion Wine e script
Il prossimo romanzo di Bradbury, Fahrenheit 451 (1953), è considerato il suo più grande lavoro. In una società futura in cui i libri sono vietati, Guy Montag, un "pompiere" il cui lavoro è bruciare libri, prende un libro e viene sedotto dalla lettura. Fahrenheit 451 è stato acclamato per i suoi temi anti-censura e la sua difesa della letteratura contro l'invasione dei media elettronici. Un acclamato adattamento cinematografico è stato rilasciato nel 1966.
La raccolta The Golden Apples of the Sun (1953) conteneva "The Fog Horn" (vagamente adattato per il film come The Beast from 20.000 Fathoms [1953]), circa il terrificante incontro di due guardiani del faro con un mostro marino; la storia del titolo, sul pericoloso viaggio di un razzo per raccogliere un pezzo di sole; e “A Sound of Thunder”, su un safari nel Mesozoico per cacciare un Tyrannosaurus. Nel 1954 Bradbury trascorse sei mesi in Irlanda con il regista John Huston lavorando alla sceneggiatura del film Moby Dick (1956), un'esperienza che Bradbury in seguito narrò nel suo romanzo Green Shadows, White Whale (1992). Dopo l'uscita di Moby Dick, Bradbury era richiesto come sceneggiatore a Hollywood e scrisse sceneggiature per Playhouse 90, Alfred Hitchcock Presents e The Twilight Zone.
Una delle opere più personali di Bradbury, Dandelion Wine (1957), è un romanzo autobiografico su un'estate magica ma troppo breve di un ragazzo di 12 anni a Green Town, nell'Illinois (una versione fittizia della sua casa d'infanzia di Waukegan). La sua prossima collezione, A Medicine for Melancholy (1959), conteneva "All Summer in a Day", una commovente storia di crudeltà infantile su Venere, dove il Sole esce solo ogni sette anni. Il Midwest della sua infanzia è stato ancora una volta lo scenario di Something Wicked This Way Comes (1962), in cui un carnevale arriva in città gestito dal misterioso e malvagio Mr. Dark. L'anno successivo pubblicò la sua prima raccolta di cortometraggi, The Anthem Sprinters e Other Antics.
