Reese Witherspoon, in pieno Laura Jeanne Reese Witherspoon, (nata il 22 marzo 1976, New Orleans, Louisiana, Stati Uniti), attrice americana che è apparsa in una vasta gamma di generi ma era forse meglio conosciuta per le sue commedie romantiche, in cui spesso interpretava personaggi affascinanti ma determinati.
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Il padre di Witherspoon era un medico dell'aeronautica statunitense e la famiglia visse nella Germania occidentale per diversi anni prima di trasferirsi a Nashville, nel Tennessee. Da bambina ha lavorato come modella ed è apparsa in spot pubblicitari. Nel 1991 ha fatto il suo debutto sul grande schermo, interpretando un maschiaccio in The Man in the Moon. Quel dramma in crescita è stato acclamato dalla critica, e Witherspoon ha ottenuto riconoscimenti per la sua interpretazione. Seguirono altri ruoli, tra cui un ruolo secondario nella miniserie televisiva Return to Lonesome Dove (1993), prima che lei si prendesse una pausa dalla recitazione per frequentare brevemente la Stanford University nel 1994-95. Riprendendo la sua carriera, è apparsa in film importanti come la commedia poliziesca Darkway (1996), che è stata ispirata dalla fiaba di Grimm “Cappuccetto rosso”; Pleasantville (1998), una commedia incentrata sui fratelli adolescenti degli anni '90 che rimangono intrappolati in una sitcom televisiva degli anni '50; e Cruel Intentions (1999), una versione moderna del romanzo del 18 ° secolo Dangerous Liaisons, ambientato al liceo. Quest'ultimo film è stato interpretato da Ryan Phillippe, con cui è stata sposata dal 1999 al 2008.
Nel 1999 Witherspoon ha ottenuto recensioni entusiastiche per la sua interpretazione di Tracy Flick, una studentessa liceale eccessivamente ambiziosa candidata per il presidente di classe, nella commedia nera di Alexander Payne Election. L'anno seguente fu scritturata contro il tipo come la fidanzata di un serial killer (interpretato da Christian Bale) nella violenta satira American Psycho, un adattamento del controverso romanzo di Bret Easton Ellis. Sempre nel 2000 Witherspoon ha avuto una svolta memorabile nei panni della sorella del personaggio di Jennifer Aniston nella popolare serie televisiva Friends, e ha fornito una voce nella serie animata King of the Hill.
Tornando sul grande schermo, Witherspoon ha avuto il suo primo grande successo al botteghino con Legally Blonde (2001), una commedia romantica in cui interpretava Elle Woods, una ragazza viziata che segue il suo ex fidanzato alla Harvard Law School; ha ripreso il ruolo del sequel del 2003. In quel periodo è apparsa anche nella popolarissima commedia Sweet Home Alabama (2002) e in diversi adattamenti, in particolare The Importance of Being Earnest (2002), basato sull'opera teatrale di Oscar Wilde.
Witherspoon si rivolse a piatti più seri con Walk the Line (2005), un film biografico acclamato della cantante country Johnny Cash (Joaquin Phoenix). Per il ruolo di June Carter, ha imparato a cantare e suonare l'autoharp, e il suo impegno per la parte ha aiutato Witherspoon a vincere un Oscar per la migliore attrice. Successivamente è apparsa in una serie di commedie romantiche, tra cui il successo al botteghino Four Christmases (2008) e il meno visto How Do You Know (2010) e This Means War (2012). Nel 2011 ha recitato nel film drammatico dell'era della depressione Water for Elephants, interpretando un attore in un circo itinerante che viene catturato in un triangolo amoroso (Robert Pattinson e Christoph Waltz). Meglio ricevuto è stato Mud (2012), in cui ha avuto un ruolo secondario come fidanzata di un solitario travagliato (Matthew McConaughey) che fa amicizia con due ragazzi.
Continuando con ruoli drammatici, Witherspoon è apparso in The Good Lie (2014) come reclutatore di lavoro che aiuta i rifugiati sudanesi che si sono trasferiti negli Stati Uniti e in Wild (2014) come una donna che cammina sul Pacific Crest Trail nel tentativo di superare il effetti di una serie di tragedie. Quest'ultimo film è stato adattato dal libro di memorie di Cheryl Strayed, i diritti che la Witherspoon aveva acquistato attraverso la sua società di produzione. La sua interpretazione le è valsa una nomination all'Oscar come migliore attrice.
In Inherent Vice (2014) di Paul Thomas Anderson, adattato dal noir del crimine comico di Thomas Pynchon, ha interpretato l'interesse amoroso di un investigatore privato (Joaquin Phoenix). Il farsesco Hot Pursuit (2015) ha caratterizzato Witherspoon come un poliziotto diretto che deve proteggere la vedova di un criminale. Successivamente ha fornito la voce di un maiale che partecipa a una gara di canto nel film animato Sing (2016). Nel 2017 ha recitato nel ruolo di una madre esagerata nella miniserie della HBO Big Little Lies, adattata dal romanzo più venduto di Liane Moriarty. Più tardi quell'anno Witherspoon è apparso nella commedia romantica Home Again. Ha interpretato il ruolo di Mrs. Whatsit nell'adattamento cinematografico del 2018 dell'acclamato romanzo di fantascienza del 1962 di Madeleine L'Engle, A Wrinkle in Time. Nel 2019 Witherspoon ha ripreso il suo ruolo in Big Little Lies per una seconda stagione. Più tardi quell'anno debuttò The Morning Show, una serie su Apple TV +. Ha caratterizzato Witherspoon come giornalista e ha recitato anche in Aniston e Steve Carell. Nel 2020 Witherspoon è apparso nella miniserie di Hulu Little Fires Everywhere, basata sul romanzo di Celeste Ng sulle tensioni razziali e il classismo in un ricco sobborgo.
Il primo libro di Witherspoon, Whisky in a Teacup: What Growing in the South Taught Me About Life, Love, and Baking Biscuits (2018), è un allegro primer sull'etichetta, la cucina e la bellezza del sud.
