Rispondere al superiore, (in latino: "che il maestro deve rispondere") nella common law anglo-americana, la dottrina legale secondo la quale un datore di lavoro è responsabile delle azioni dei suoi dipendenti compiute nel corso del loro impiego.
La norma ebbe origine in Inghilterra alla fine del XVII secolo e intendeva impedire ai datori di lavoro di sfuggire alla responsabilità finanziaria per le azioni dei propri dipendenti. Il superiore di risposta fu inizialmente usato per giustificare un'accusa criminale a metà del XIX secolo, prima in Inghilterra e poco dopo negli Stati Uniti. Entro la fine del 19 ° secolo, vi era un ampio precedente per perseguire le corporazioni sotto la responsabilità del superiore. Nel 1903 il Congresso degli Stati Uniti approvò l'Elkins Act, che vietava gli sconti per ferrovia alle imprese che spedivano grandi quantità di merci e conteneva una clausola legale esplicita per la responsabilità penale delle imprese.
La moderna legislazione basata sulla risposta superiore impone alle organizzazioni responsabilità civili e penali. Tali statuti hanno lo scopo di costringere i datori di lavoro a vigilare sul comportamento delle persone che lavorano per loro. La responsabilità delle società in base al superiore di risposta richiede generalmente tre elementi: (1) l'agente della società ha commesso il reato, (2) mentre agiva nell'ambito dell'autorità dell'agente, (3) con l'intento di avvantaggiare la società.
Fino agli anni '60, la responsabilità penale delle imprese negli Stati Uniti era generalmente limitata ai casi in cui i dirigenti di livello superiore erano direttamente coinvolti o ignoravano intenzionalmente l'infrazione legale. Negli anni '70 e '80, tuttavia, la responsabilità penale dell'organizzazione è stata applicata in modo più rigoroso.
Tuttavia, l'avvento delle linee guida federali statunitensi nel 1991 ha limitato la responsabilità penale nei casi in cui il personale di livello superiore non era direttamente coinvolto e c'era un programma di conformità per aiutare a prevenire le violazioni. Tale sviluppo, tuttavia, a volte ha permesso alle organizzazioni sofisticate di eludere la responsabilità spostando la colpa per azioni illegali su dipendenti di livello inferiore, presumibilmente "canaglia".
