Sacco e Vanzetti, in pieno Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti, imputati in un controverso processo per omicidio in Massachusetts, negli Stati Uniti (1921-1927), portarono alle loro esecuzioni.
Il processo derivò dagli omicidi a South Braintree, nel Massachusetts, il 15 aprile 1920, di FA Parmenter, direttore di una fabbrica di scarpe e Alessandro Berardelli, la guardia che lo accompagnava, al fine di garantire il libro paga che stavano trasportando. Il 5 maggio Sacco e Vanzetti, due anarchici italiani immigrati negli Stati Uniti nel 1908, uno calzolaio e l'altro pescivendolo, furono arrestati per il crimine. Il 31 maggio 1921 furono processati davanti al giudice Webster Thayer della Corte Superiore del Massachusetts e il 14 luglio entrambi furono giudicati colpevoli dal verdetto della giuria.
Socialisti e radicali hanno protestato per l'innocenza degli uomini. Molte persone hanno ritenuto che il processo fosse stato meno che giusto e che gli imputati fossero stati condannati per le loro convinzioni radicali anarchiche piuttosto che per il crimine per il quale erano stati processati. Tutti i tentativi di nuovo processo per falsa identificazione sono falliti. Il 18 novembre 1925, Celestino Madeiros, allora condannato per omicidio, confessò di aver partecipato al crimine con la banda di Joe Morelli. La Corte Suprema dello stato ha rifiutato di sconvolgere il verdetto, perché a quel tempo il giudice del processo aveva il potere finale di riaprire un caso sulla base di ulteriori prove. I due uomini furono condannati a morte il 9 aprile 1927.
Una tempesta di proteste sorse con incontri di massa in tutta la nazione. Gov.Alvan T. Fuller ha nominato un comitato consultivo indipendente composto da Pres. A. Lawrence Lowell dell'Università di Harvard, Pres. Samuel W. Stratton del Massachusetts Institute of Technology e Robert Grant, ex giudice. Il 3 agosto 1927, il governatore si rifiutò di esercitare il suo potere di clemenza; il suo comitato consultivo ha concordato con questo stand. Manifestazioni continuarono in molte città del mondo e furono lanciate bombe a New York City e Filadelfia. Sacco e Vanzetti, pur mantenendo la loro innocenza, furono giustiziati il 23 agosto 1927.
Nell'ultima dichiarazione di Vanzetti alla corte, il 9 aprile 1927, ha parzialmente citato:
Questo è quello che dico: non vorrei un cane o un serpente, la creatura più bassa e sfortunata della terra: non vorrei a nessuno di loro quello che ho dovuto soffrire per cose che non sono colpevole di. Ma la mia convinzione è che ho sofferto per cose di cui sono colpevole. Sto soffrendo perché sono un radicale e in effetti sono un radicale; Ho sofferto perché ero italiano e in effetti sono italiano; Ho sofferto di più per la mia famiglia e per la mia amata che per me stesso; ma sono così convinto di avere ragione che se tu potessi giustiziarmi due volte, e se potessi rinascere altre due volte, vivrei di nuovo per fare ciò che ho già fatto.
L'opinione è rimasta divisa sul fatto che Sacco e Vanzetti fossero colpevoli di accusa o se fossero vittime innocenti di un sistema legale pregiudicato e di un processo mal gestito. Alcuni scrittori hanno affermato che Sacco era colpevole, ma che Vanzetti era innocente. Molti storici ritengono, tuttavia, che i due uomini avrebbero dovuto ottenere un secondo processo in vista dei difetti significativi del loro processo.
Nel cinquantesimo anniversario della loro morte nel 1977, il governatore del Massachusetts, Michael S. Dukakis, emise un proclama affermando che Sacco e Vanzetti non erano stati trattati correttamente e che nessuno stigma doveva essere associato ai loro nomi.
