Teofilo di Alessandria Teologo egiziano

San Teofilo di Alessandria, (fiorì il 5 ° secolo; festa, chiesa copta egiziana, 15 ottobre; nella chiesa siriana, 17 ottobre), teologo e patriarca di Alessandria, Egitto, violento oppositore di religioni non cristiane, severo critico dell'influenza eterodossa tra scrittori e monaci cristiani, e una figura di spicco nella politica ecclesiastica della Chiesa orientale dei suoi tempi.

Si ritiene che sia stato uno studente intellettualmente dotato ad Alessandria, Teofilo, un sacerdote, fu scelto patriarca nel 385 e presto iniziò una campagna per distruggere i santuari religiosi non cristiani del Nord Africa. Con il permesso dell'imperatore Teodosio I, distrusse i famosi templi degli dei Mitra, Dionigi e Serapide. Dotato di un temperamento infuocato, Teofilo ha cancellato tutte le vestigia di questi santuari pagani con una vendetta, compreso anche il livellamento (391) del Serapeo con la sua insostituibile collezione di letteratura classica. Ha usato la pietra dei templi per costruire nuove chiese cristiane.

Inizialmente un aderente al Platonista cristiano del 3 ° secolo Origene, Teofilo fu sfidato nel 399 da un gruppo di monaci egiziani sulla sua dichiarazione che approvava il concetto di Origene di un Dio assolutamente immateriale. In accordo con alcune delle nozioni antropomorfe dei monaci, due anni dopo ribaltò la sua opinione e denunciò gli scritti di Origene. Nella conseguente persecuzione dei monaci origigenisti, comandò personalmente le truppe inviate per distruggere i loro monasteri del deserto.

Convocato a Costantinopoli per spiegare le sue azioni, Teofilo, con implacabile ostilità, contestò l'ortodossia di Giovanni Crisostomo, il principale teologo, implicandolo in punti contrari all'origenismo. Riuscito a condannare ed esiliare Crisostomo al Sinodo della Quercia nel 403, Teofilo continuò a svolgere un ruolo principale nelle vicende della Chiesa orientale e a promuovere l'influenza di Alessandria su Costantinopoli. Suo nipote e successore come patriarca, Cirillo, mantenne la scuola alessandrina come baluardo dell'ortodossia.

Sebbene Teofilo sia accusato di spietatezza da alcuni dei suoi contemporanei, altri lo descrivono come un sincero promotore del monachesimo. È onorato come santo nelle chiese copte egiziane e siriane. Gli scritti di Teofilo sopravvivono solo in parte. La sua corrispondenza sulla disputa sull'origenismo comprende un trattato contro Crisostomo e lettere allo studioso biblico latino Jerome e ai papi Anastasio I e Innocenzo I. Questi e una raccolta dei suoi indirizzi liturgici e pastorali, alcuni tradotti in latino da Girolamo, sono contenuti in Patrologia Graeca, a cura di J.-P. Migne (1857-1866), vol. 65.