Il samaritano, membro di una comunità di ebrei, ormai quasi estinta, che afferma di essere legato al sangue a quegli ebrei dell'antica Samaria che non furono deportati dai conquistatori assiri del regno di Israele nel 722 a.C. I samaritani si definiscono Bene-Yisrael ("Figli di Israele") o Shamerim ("Osservanti"), poiché la loro unica norma di osservanza religiosa è il Pentateuco (primi cinque libri dell'Antico Testamento). Altri ebrei li chiamano semplicemente Shomronim (samaritani); nel Talmud (compendio rabbinico di legge, tradizioni e commenti), sono chiamati Kutim, suggerendo che sono piuttosto discendenti dei Cutea mesopotamici, che si stabilirono in Samaria dopo la conquista assira.
Israele: samaritani
I samaritani affondano le loro radici in quegli ebrei non dispersi quando gli Assiri conquistarono Israele nell'VIII secolo a.C.
Gli ebrei che tornarono in patria dopo l'esilio babilonese non avrebbero accettato l'aiuto degli abitanti della terra, che in seguito furono identificati come samaritani, nella costruzione del Secondo Tempio di Gerusalemme. Di conseguenza, nel IV secolo a.C., i samaritani costruirono il proprio tempio a Nabblus (Sichem), alla base del monte Gerizim, a circa 40 km a nord di Gerusalemme. La scarsa stima che gli ebrei avevano per i samaritani faceva da sfondo alla famosa parabola di Cristo del buon samaritano (Luca 10: 25–37).
Dagli anni '70 la loro popolazione ha raggiunto circa 500 persone; sono in qualche modo distribuiti uniformemente tra Nāblus, che è anche la residenza del sommo sacerdote, e la città di Holon, dove viene mantenuta una sinagoga, appena a sud di Tel Aviv-Yafo. Tutti vivono in semi-isolamento, sposandosi solo all'interno della propria comunità. Pregano in ebraico ma hanno adottato l'arabo come loro volgare dopo la conquista musulmana del 636 d.C.
