Samuel Kurtz Hoffman ingegnere americano

Samuel Kurtz Hoffman, (nato il 15 aprile 1902, Williamsport, Pennsylvania, Stati Uniti - è morto il 26 giugno 1995, Santa Barbara, California), ingegnere americano di propulsione, che ha guidato gli sforzi statunitensi per sviluppare motori a razzo per veicoli spaziali.

Ingegnere di progettazione aeronautica dal 1932 al 1945, Hoffman divenne in seguito professore di ingegneria aeronautica alla Pennsylvania State University, University Park. Nel 1949 entrò a far parte della North American Aviation, Inc. (in seguito North American Rockwell Corp.), come capo della sezione di propulsione del dipartimento di aerofisica, dove aiutò a sviluppare un motore a razzo da 75.000 libbre per un missile intercontinentale.

Sotto la guida di Hoffman, il Nord America sviluppò e completò nel 1950 uno dei primi motori a razzo ad alta spinta, prototipo del Giove C che lanciò il primo satellite americano e collocò i primi astronauti americani nello spazio. Il suo lavoro è stato anche essenziale per lo sviluppo iniziale dell'Atlante intercontinentale e dei missili balistici a medio raggio Thor e Giove.

Nel 1955 Hoffman fu incaricato della divisione Rocketdyne nordamericana, che sviluppò nuove pompe ad alta pressione e migliorò le tecniche di manovra dei missili. Rocketdyne è stata pioniera nell'uso di carburanti altamente volatili e ossidanti liquidi a temperature estremamente basse. Nel 1958 Hoffman prese in carico lo sviluppo dei motori a razzo utilizzati nei veicoli di lancio di Saturno, che alla fine portarono gli astronauti americani sulla Luna. Fu presidente di Rocketdyne negli anni 1960-1970 e in seguito prestò servizio come consulente aerospaziale presso l'azienda.