Sauli Niinistö, in pieno Sauli Väinämö Niinistö, (nato il 24 agosto 1948, Salo, Finlandia), avvocato e politico finlandese che divenne il primo capo di stato conservatore finlandese dagli anni '50, quando fu eletto presidente nel 2012.
Dopo aver conseguito la laurea in giurisprudenza presso l'Università di Turku nel 1974, Niinistö ha lavorato brevemente come capo della polizia rurale prima di stabilire la propria pratica legale (1978-1988) e di servire come giudice ausiliario per una corte d'appello (1976-1988). È entrato in politica nel 1977 con un seggio nel consiglio comunale della sua città natale, Salò, che ha ricoperto fino al 1992.
Nel 1987 è stato eletto all'Eduskunta (parlamento finlandese) come membro del conservatore National Coalition Party (NCP). Ha servito in parlamento dal 1987 al 2003 ed è stato il presidente del PCN dal 1994 al 2001. Nel 1995 sua moglie di circa 20 anni è stata uccisa in un incidente automobilistico, lasciando Niinistö il genitore single di due figli, un'esperienza che ha scritto su movinglyin il libro Viiden vuoden yksinäisyys (2005; “Five Years of Solitude”). Quando il PCN si unì al governo di coalizione guidato da Paavo Lipponen del Partito socialdemocratico, Niinistö divenne vice primo ministro (1995–2001) e ricoprì brevemente la carica di ministro della giustizia (1995–96) prima di aiutare a guidare la Finlandia attraverso difficili periodi economici e nella zona euro nel 2002 come ministro delle finanze (1996-2003). Durante quel periodo fu anche presidente dell'Unione Democratica Europea (1998-2002), un consorzio di partiti politici conservatori di tutta Europa. La calamità colpì di nuovo Niinistö quando lui ei suoi figli furono catturati (ma sopravvissero) allo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004 che devastò la Thailandia durante la loro visita in quel paese.
Dopo aver respinto gli sforzi per farlo candidare alla presidenza nel 2000, è diventato candidato presidenziale del PCN nel 2006, ma ha perso per incarico l'operatore storico Tarja Halonen. Dal 2003 al 2007 è stato vicepresidente della Banca europea per gli investimenti con sede in Lussemburgo. Niinistö è rientrato in parlamento nel 2007 ed è stato scelto come relatore (2007-2011). Nel 2009 ha sposato Jenni Elina Haukio, portavoce del PCN, ed è diventato presidente dell'Associazione finlandese di calcio (calcio) (2009-2012).
Come candidato del PCN in sostituzione di Halonen (a cui era stato costituzionalmente vietato cercare un terzo mandato) come presidente nel 2012, Niinistö ha terminato in testa a un campo da otto candidati nel primo turno di votazioni con il 37% (non abbastanza per evitare un deflusso)). In particolare, non riuscendo ad avanzare al secondo turno è stato Timo Soini, il candidato del partito The Finns (True Finns), che aveva fatto grandi progressi nelle elezioni parlamentari del 2011, conquistando quasi un quinto dei voti. Sia Niinistö che il suo avversario al deflusso, Pekka Haavisto della Green League, il primo candidato presidenziale apertamente gay del paese, erano forti sostenitori dell'Unione Europea. La preferenza dell'elettorato nei confronti dei candidati che si sono opposti al coinvolgimento dell'UE sembrava indicare che parte del furore del pubblico per l'onere finanziario della Finlandia nei salvataggi di quei paesi che soffrivano maggiormente della crisi del debito della zona euro stava diminuendo. Nel secondo turno, Niinistö, con la sua reputazione di pragmatico e buon amministratore dell'economia, ha ottenuto quasi il 63% dei voti al 37% di Haavisto per diventare il 12 ° presidente finlandese.
