Shāpūr II re di Persia

Shāpūr II, con il nome Shāpūr The Great, (nato nel 309 - morto379), decimo re dell'Impero persiano di Persia, che resistette alla forza romana con astuta strategia militare e diplomazia e portò l'impero allo zenit del suo potere.

Vita in anticipo e adesione.

Il nome Shāpūr, che significa "figlio di un re", era comune nel periodo Sāsānian e veniva spesso dato a figli diversi dai principi. Le designazioni numeriche non sono state utilizzate per distinguere i re con lo stesso nome; invece, è stata citata la genealogia di famiglia. Quindi, in una sola iscrizione, Shāpūr si modella da solo,

il dio adoratore di Mazda Shāpūr, re dei re dell'Iran e non iraniano, che è un rampollo degli dei, il figlio di Hormizd (Ormizd II), nipote di Narses.

Secondo la tradizione, suo padre morì prima della nascita di Shāpūr e il bambino fu proclamato re dalla nobiltà persiana alla sua nascita nel 309, preferendo i suoi fratelli. Dopo una reggenza, apparentemente prese il regno nelle sue mani nel 325 all'età di 16 anni.

Un resoconto contemporaneo descrive il suo aspetto e il suo coraggio in battaglia:

E lui stesso, montato sul suo caricatore, ed essendo più alto degli altri, guidava tutto il suo esercito, indossando al posto della corona una figura d'oro con la testa di un ariete intarsiata di gioielli; essendo anche splendido dal seguito di uomini di alto rango e di diverse nazioni che lo seguirono… Si avvicinò alle porte [di Amida]; scortato dalla coorte della sua guardia reale; e mentre spingeva più audacemente, in modo che le sue stesse caratteristiche potessero essere chiaramente riconosciute, i suoi ornamenti lo rendevano un tale segno per le frecce e altri missili, che sarebbe stato ucciso, se la polvere non avesse ostacolato la vista di coloro che stavano sparando a lui; così che dopo che una parte della sua tunica fu tagliata da un colpo di giavellotto, fuggì per provocare un grande massacro in futuro.

Persecuzione dei cristiani.

Nel 337 Shāpūr inviò le sue forze attraverso il fiume Tigri, la difficile frontiera, per recuperare l'Armenia e la Mesopotamia, che i suoi predecessori avevano perso contro i romani. Fino a 350 conflitti infuriati nella Mesopotamia settentrionale, senza nessuna delle due parti un chiaro vincitore. Poco dopo 337, Shāpūr prese un'importante decisione politica. Sebbene la religione di stato dell'Impero Sāsānian fosse il Mazdaismo (Zoroastrismo), il Cristianesimo fiorì nei suoi confini. L'imperatore romano Costantino il Grande aveva concesso tolleranza ai cristiani nel 313. Con la successiva cristianizzazione dell'impero, Shāpūr, diffidente di una potenziale forza di una quinta colonna in casa mentre era impegnato all'estero, ordinò la persecuzione e la conversione forzata dei cristiani; questa politica era in vigore per tutto il suo regno.

Nel 358 era pronto per un secondo incontro con Roma e mandò un ambasciatore all'imperatore Costanzo II, con regali e una lettera avvolta in seta bianca. Questa lettera leggeva, in parte,

I Sapor, re dei re, compagno delle stelle, fratello del sole e della luna, a Costanzo Cesare mio fratello manda molti saluti… Perché… il linguaggio della verità dovrebbe essere libero e libero, e poiché gli uomini di alto rango dovrebbero solo dire cosa significano, ridurrò le mie proposizioni in poche parole… Persino i tuoi stessi documenti antichi testimoniano che i miei antenati possedevano tutto il paese fino allo Strimone e alla frontiera della Macedonia. E queste terre è giusto che io (per non parlare con arroganza) sia superiore a quegli antichi re nella magnificenza e in tutte le virtù eminenti, ora dovrei reclamare. Ma sono sempre attento a ricordare che, fin dalla mia prima giovinezza, non ho mai fatto nulla di cui pentirmi.

Quando Costanzo rifiutò educatamente di consegnare queste terre, Shāpūr marciò nella Mesopotamia settentrionale, questa volta con notevole successo. Nel 363, tuttavia, l'imperatore Giuliano condusse un grande esercito in Persia, creando il caos e avanzando fino alle porte di Ctesifonte sul Tigri, una delle principali città sāsaniane. Julian fu ferito a morte in una scaramuccia, e il suo successore, Jovian, fu costretto ad accettare un'ignominiosa tregua di 30 anni e la resa di cinque province romane.