Il ragno di seta, (genere Nephila), chiamato anche ragno di seta dorato, uno qualsiasi di un genere della classe Arachnida (phylum Arthropoda), così chiamato per la grande forza della loro seta e il colore dorato delle loro enormi sfere. Queste reti misurano spesso 1 metro (circa 3,3 piedi) di diametro o più e sono sospese tra gli alberi da linee di tipo. È noto che circa 60 specie vivono nelle regioni più calde del mondo.
Le femmine adulte sono molto grandi, con una lunghezza del corpo da 25 a 50 mm (da 1 a 2 pollici). I maschi sono nani, misurano solo da 4 a 6 mm (circa 0,2 pollici). Da adulti, non costruiscono ragnatele ma vivono piuttosto nella rete della femmina, dove a volte vengono catturati e mangiati mentre tentano di accoppiarsi. I ragni di seta giovanili costruiscono sfere complete, mentre quelli più vecchi costruiscono solo la parte inferiore, che viene frequentemente riparata ma non ricostruita ogni giorno, come nel caso della maggior parte degli altri ragni tessitori di sfere.
Tra i più grandi ragni di seta conosciuti ci sono femmine di Nephila komaci, una specie segnalata nel 2009 da esemplari trovati in Africa e Madagascar che ha una campata di circa 120 mm (4,7 pollici). Un altro ragno di seta gigante è N. clavipes, una specie trovata negli Stati Uniti sud-orientali e nelle regioni dell'America centrale e meridionale. Le femmine di N. clavipes possono avere una lunghezza del corpo superiore a 40 mm (1,6 pollici) e un'estensione delle gambe superiore a 125 mm (4,9 pollici).
