Fisioterapista britannico Sir William Maddock Bayliss

Sir William Maddock Bayliss, (nato il 2 maggio 1860, Wolverhampton, Staffordshire, Inghilterra), morì il 27 agosto 1924 a Londra), fisiologo britannico, co-scopritore (con il fisiologo britannico Ernest Starling) di ormoni; ha condotto ricerche pionieristiche nelle principali aree di fisiologia, biochimica e chimica fisica.

Bayliss ha studiato all'University College di Londra e al Wadham College di Oxford. Iniziò una lunga e proficua collaborazione con Starling subito dopo aver ottenuto un posto di insegnante presso l'University College di Londra (1888), dove divenne professore di fisiologia generale (1912–24). Il loro studio nel 1890 sulla contrazione controllata dai nervi e la dilatazione dei vasi sanguigni portò allo sviluppo di un emopiezometro migliorato (un dispositivo per misurare la pressione sanguigna). L'osservazione dei movimenti intestinali ha portato alla loro scoperta dell'onda peristaltica, una contrazione ritmica che forza il contenuto dell'intestino.

Bayliss e Starling sono più noti, tuttavia, per determinare, nel 1902, la sostanza chimica che stimola la secrezione dei succhi digestivi del pancreas, il primo esempio di azione ormonale. In un famoso esperimento condotto su cani anestetizzati, hanno dimostrato che l'acido cloridrico diluito, mescolato con cibo parzialmente digerito, attiva una sostanza chimica nelle cellule epiteliali del duodeno. Hanno scoperto che questa sostanza attivata, che chiamavano secretina, rilasciata nel flusso sanguigno, entra in contatto con il pancreas, dove stimola la secrezione di succo digestivo nell'intestino attraverso il dotto pancreatico. Hanno coniato il termine ormone (ormone greco, "mettere in moto") per descrivere sostanze chimiche specifiche, come la secretina, che stimolano un organo a distanza dal sito di origine della sostanza chimica.

Bayliss ha continuato a dimostrare come si è formata l'enzima tripsina da tripsinogeno inattivo nell'intestino tenue e a misurare con precisione il tempo necessario a una soluzione di tripsina per digerire specifiche quantità di proteine.

L'indagine di Bayliss sulla prima guerra mondiale dello shock delle ferite lo portò a raccomandare iniezioni di gomma salina che erano responsabili del salvataggio di molte vite. Ha scritto The Nature of Enzyme Action (1908) e The Vaso-Motor System (1923); la sua opera più conosciuta è Principles of General Physiology (1915), considerato all'epoca il miglior testo sull'argomento. Fu nominato cavaliere nel 1922.