Skanda, (sanscrito: "Leaper" o "Attacker") chiamato anche Karttikeya, Kumara o Subrahmanya, Dio indù della guerra che era il primogenito di Shiva. Le molte leggende che descrivono le circostanze della sua nascita sono spesso in contrasto tra loro. Nel poema epico di Kalidasa Kumarasambhava ("La nascita del dio della guerra"; V secolo d.C.), come nella maggior parte delle versioni della storia, gli dei desideravano che Skanda nascesse per distruggere il demone Taraka, a cui era stato concesso un vantaggio che poteva essere ucciso solo da un figlio di Shiva. Mandarono Parvati a indurre Shiva a sposarla. Shiva, tuttavia, si perse in meditazione e non fu attratto da Parvati fino a quando non fu colpito da una freccia dell'arco di Kama, il dio dell'amore, che immediatamente bruciò in cenere. Dopo molti anni di astinenza, il seme di Shiva era così forte che gli dei, temendo il risultato, mandarono Agni, il dio del fuoco, a interrompere il gioco amoroso di Shiva con Parvati. Agni ricevette il seme e lo lasciò cadere nel Gange, dove nacque Skanda.
Skanda è stata allevata dai Krittikas, sei stelle che compongono le Pleiadi e sono le mogli delle stelle sagge che costituiscono la costellazione dell'Orsa Maggiore. Quindi, Skanda è anche chiamato Karttikeya ("Figlio di Krittikas"). Sviluppò le sue sei facce per bere il latte delle sue sei infermiere. Anche il suo rapporto con Parvati è riconosciuto, ed è spesso raffigurato nella pittura e nella scultura come un bambino a sei teste tenuto da sua madre, Parvati, e accompagnato da suo fratello Ganesha. Si chiama Kumara (Sankskrit: "Gioventù", "Ragazzo") perché è generalmente considerato non essersi mai sposato. Ha una forza enorme e guida l'esercito degli dei. Quando piantò la sua lancia sulla terra, nessuno poteva muoverla, tranne il dio Vishnu, e poi le montagne e i fiumi tremarono.
Nell'India meridionale, dove il dio ha avuto origine come Murugan prima di fondersi con lo Skanda dell'India settentrionale, ha un grande seguito sotto il nome di Subrahmanya ("Caro ai Brahmana"). Skanda è spesso rappresentato in scultura con sei teste o una, con in mano una lancia, un arco e delle frecce, e cavalcando o accompagnato dalla sua cavalcatura, il pavone.
