Contrabbando, trasporto di oggetti di nascosto, in particolare la circolazione clandestina di merci per eludere i dazi doganali o le restrizioni all'importazione o all'esportazione.
Il contrabbando fiorisce ovunque vi siano dazi elevati (ad es. Su tè, liquori e sete nell'Inghilterra del XVIII secolo, caffè in molti paesi europei e tabacco quasi ovunque) o divieti all'importazione (narcotici) o all'esportazione (armi e valuta).
Il contrabbando è probabilmente antico quanto la prima tassa o regolamentazione sugli scambi. Nel XVIII secolo, tè, tabacco, spezie, sete e liquori furono introdotti clandestinamente in Inghilterra in quantità superiori a quelle introdotte legittimamente. In Francia il contrabbando contro il monopolio del tabacco e la tassa esorbitante sul sale si diffusero. La Gran Bretagna non poteva applicare la sua politica mercantilista di richiedere alle sue colonie di commerciare con il resto del mondo solo attraverso la madrepatria, e nel 1744 più di 40 navi delle colonie americane commerciavano direttamente con l'impero spagnolo.
I tentativi del governo cinese di fermare il contrabbando di oppio portarono alla guerra dell'oppio degli anni 1840. L'India britannica nel diciannovesimo secolo ha subito il contrabbando di sale tra Stati con aliquote fiscali diverse, mentre il contrabbando di tutti i tipi di beni soggetti a dazio si è verificato tra Goa e l'India e tra Gibilterra e la Spagna. Nella seconda metà del XIX secolo, il contrabbando si sviluppò in Africa, in particolare degli spiriti delle colonie portoghesi negli stati boeri e dalle colonie francesi nella Gold Coast e in Nigeria.
Durante i 13 anni del divieto di vendita di liquori negli Stati Uniti (1920-1933), le flotte di navi trasportavano liquori dall'Europa e dalle Indie occidentali fino alla costa atlantica, mentre i camion venivano trasportati lungo la frontiera canadese. Nella seconda metà del 20 ° secolo, droghe come eroina, cocaina e cannabis erano prodotti per il contrabbando in tutto il mondo.
I metodi di contrabbando cambiano poco; tutte sono varianti di due tecniche principali: la corsa non rilevata di merci attraverso le frontiere e l'occultamento di merci in luoghi improbabili su navi o automobili, nel bagaglio o nel carico, o sulla persona.
