San Carlo Borromeo cardinale e arcivescovo italiano

San Carlo Borromeo, italiano San Carlo Borromeo, (nato il 2 ottobre 1538 ad Arona, ducato di Milano), morì il 3 novembre 1584, Milano; canonizzato 1610; festa del 4 novembre), cardinale e arcivescovo che fu uno dei più importanti figure della Controriforma in Italia. È il santo patrono di vescovi, cardinali, seminaristi e leader spirituali.

Borromeo ricevette un dottorato in diritto civile e canonico dall'università di Pavia nel 1559. L'anno seguente suo zio, Papa Pio IV, lo nominò cardinale e arcivescovo di Milano. Il capo delle sue funzioni curiali era dirigere la Consulta, una posizione che lo rese segretario di stato presso Pio. Il papa si appoggiò pesantemente a lui nel dirigere la terza convocazione del Concilio di Trento (1562-1563). Alla chiusura del consiglio, Borromeo prestò servizio nell'esecuzione dei suoi decreti e fu in gran parte determinante per far emergere il catechismo romano nel 1566. Inoltre, in quel momento, stava sponsorizzando attivamente la conversione dei protestanti svizzeri. Alla morte di suo zio, Borromeo prese parte al conclave che elesse Pio V (1566).

Successivamente Borromeo risiedette a Milano, dove gli si presentarono gravi problemi amministrativi. Visitava regolarmente le sue oltre 1.000 parrocchie ampiamente disperse, che rientravano nelle giurisdizioni del re Filippo II di Spagna e anche di Venezia, Genova e Novara. Cercando di applicare gli editti del Concilio di Trento alla propria diocesi, Borromeo lavorò diligentemente per sradicare la vendita delle indulgenze, riformare i monasteri e semplificare gli interni decorati di molte chiese. Promosse l'educazione clericale per combattere la minaccia del protestantesimo e istituì seminari e università a Milano e nelle città italiane di Inverigo e Celano. Anche i collegi per studenti laici furono eretti e affidati ai gesuiti. La sua ultima impresa fu l'apertura del collegio ad Ascona, in Svizzera, nel 1584.

I disordini politici e altri affliggono Borromeo. Fu coinvolto nel senato milanese e nel viceré, Luis de Requesens y Zúñiga, così come con i canoni ribelli di Santa Maria della Scala e l'ordine degli Humiliati ("Gli umili"). Borromeo ebbe tuttavia il sostegno di molte congregazioni religiose, tra cui i suoi Oblati di Sant'Ambrogio. Nel 1569 uno degli Humiliati, il sacerdote Girolamo Donato Farina, tentò di assassinare Borromeo. Nonostante le richieste di clemenza dell'arcivescovo, Farina e i suoi complici furono torturati e giustiziati.

Il comportamento eroico di Borromeo durante la pestilenza del 1576–1578 gli procurò molto rispetto e donò gran parte della sua ricchezza per nutrire gli affamati e prendersi cura dei malati a Milano. Fu canonizzato da Papa Paolo V nel 1610.