San Giorgio, (fiorito nel III secolo - morì, tradizionalmente Lydda, Palestina [ora Lod, Israele]; festa del 23 aprile), primo martire cristiano che durante il Medioevo divenne un ideale di valore marziale e altruismo. È il santo patrono dell'Inghilterra.
Nulla della vita o delle azioni di George può essere stabilito, ma la tradizione sostiene che era un soldato romano e che fu torturato e decapitato sotto la persecuzione di Diocleziano contro i cristiani nel 303. Le leggende su di lui come un santo guerriero, risalenti al 6 ° secolo, divennero popolari e sempre più stravagante. La Legenda aurea di Jacob de Voragine (1265–1266; Leggenda d'oro) ripete la storia del suo salvataggio di una figlia di un re libico da un drago e poi dell'uccisione del mostro in cambio di una promessa da battezzare da parte dei sudditi del re. L'uccisione di George del drago potrebbe essere una versione cristiana della leggenda di Perseo, che si diceva avesse salvato Andromeda da un mostro marino vicino a Lydda. È un tema molto rappresentato nell'arte, il santo viene spesso raffigurato come un giovane che indossa un'armatura da cavaliere con una croce scarlatta.
George era conosciuto in Inghilterra almeno dall'VIII secolo. Probabilmente i Crociati di ritorno hanno reso popolare il suo culto (si diceva che fosse stato visto aiutare i Franchi nella battaglia di Antiochia nel 1098), ma probabilmente non fu riconosciuto come il santo patrono dell'Inghilterra fino a quando il re Edoardo III (regno 1327-77) lo rese il patrono del nuovissimo Ordine più nobile della giarrettiera. Fu anche adottato come protettore di molte altre potenze medievali, tra cui Portogallo, Genova e Venezia. Con il passare dell'età cavalleresca e infine la Riforma protestante, il culto di San Giorgio diminuì. Alla sua festa viene assegnato uno status minore nel calendario della Chiesa d'Inghilterra; un santo giorno di obbligo per i cattolici romani inglesi fino alla fine del 18 ° secolo, ora è un memoriale opzionale per l'osservanza locale.
