Strategic Air Command (SAC), comando militare statunitense che servì da braccio di bombardamento dell'aeronautica americana e come parte principale del deterrente nucleare contro l'Unione Sovietica tra il 1946 e il 1992. Con sede principale alla Base aeronautica di Andrews nel Maryland e poi, dopo il novembre 1948, alla base delle forze aeree di Offutt a Omaha, nel Nebraska, SAC era il componente del piano di comando unificato incaricato di organizzare, addestrare, equipaggiare, amministrare e preparare le forze aeree strategiche per il combattimento.
SAC controllava la maggior parte delle armi nucleari statunitensi, nonché i bombardieri e i missili in grado di consegnare quelle armi. Oltre a supervisionare la capacità di bombardamento strategico, SAC ha anche supervisionato lo sviluppo di missili a lungo e medio raggio progettando e mantenendo missili balistici intercontinentali (ICBM) e missili balistici a medio raggio (IRBM).
Il SAC fu attivato il 21 marzo 1946, insieme al comando aereo tattico (il comando da combattimento incaricato di missioni di supporto a terra fuori dagli Stati Uniti) e al comando di difesa aerea continentale (CONAD), il comando da combattimento incaricato della difesa aerea domestica. Era composto dalle Forze aeree continentali, che era esso stesso un comando unificato composto dalle forze aeree Prima, Seconda, Terza e Quarta, che difendevano gli Stati Uniti continentali dagli attacchi aerei durante la seconda guerra mondiale.
Fu sotto l'amministrazione del presidente Dwight D. Eisenhower che SAC è cresciuto in modo molto significativo sia in termini di dimensioni che di importanza. Il concetto di sicurezza nazionale "New Look", sviluppato nel 1953, presupponeva che le forze statunitensi avrebbero fatto affidamento sulle armi nucleari come deterrente e sull'energia aerea come vantaggio strategico. Fu a quel punto che l'Air Force iniziò a sviluppare numerosi bombardieri per consegnare armi nucleari strategiche e per eseguire ricognizioni nel rilevare il potere e le intenzioni militari sovietici.
SAC continuò anche ad espandersi tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60, un'epoca in cui i funzionari del governo degli Stati Uniti percepirono un divario tra le capacità dei bombardieri statunitensi e sovietici. Il cosiddetto bombardiere fu il risultato di un'intelligence americana difettosa che riferì erroneamente che la tecnologia e i tassi di produzione dei bombardieri sovietici erano superiori a quelli degli Stati Uniti. Come è stato scoperto in seguito, il gap del bombardiere in realtà non esisteva.
SAC ha mantenuto diverse basi operative a termine, comprese basi all'estero in paesi come l'Inghilterra. Quelle basi erano importanti per la missione nucleare: nel caso in cui scoppiasse la guerra con l'Unione Sovietica, i bombardieri con base in avanti sarebbero stati significativamente più vicini e, quindi, più facilmente in grado di colpire l'Unione Sovietica. Allo stesso modo, la pianificazione del SAC si concentrava sempre più sulla diffusione di attività in diverse aree per ridurre la loro vulnerabilità e ridurre la possibilità che un attacco avrebbe disabilitato il SAC. Come tale, i bombardieri SAC furono dispiegati in oltre 50 località nazionali e d'oltremare durante la guerra fredda.
Con la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991, la paura della guerra nucleare e la necessità di importanti capacità di dissuasione nucleare cessarono. Nel 1992 SAC fu ritirato e, al suo posto, fu creato il Comando strategico degli Stati Uniti (USSTRATCOM). USSTRATCOM ha assunto molte delle precedenti responsabilità di SAC e ha assorbito le operazioni spaziali militari statunitensi.
