Tay Garnett, con il nome di William Taylor Garnett, (nato il 13 giugno 1894, Los Angeles, California, Stati Uniti, è morto il 3 ottobre 1977, Los Angeles), regista americano che, durante una carriera che ha attraversato più di quattro decenni, ha lavorato in un varietà di generi, ma era meglio conosciuto per il classico film noir The Postman Always Rings Twice (1946).
Primi lavori
Garnett vendette cartoni animati e storie a riviste di pulpito prima di servire nella prima guerra mondiale come pilota nella Marina degli Stati Uniti. Dopo la guerra, ha fatto irruzione a Hollywood come scrittore di bavaglio per Hal Roach e Mack Sennett. Successivamente ha contribuito alla sceneggiatura di film come The Strong Man (1926), diretto da Frank Capra; Getting Gertie's Garter (1927); e Skyscraper (1928). Nel 1928 Garnett diresse il suo primo lungometraggio, Celebrity. Dopo diversi film da dimenticare, ha avuto successo con Her Man (1930) e l'epico gangster Bad Company (1931), entrambi interpretati da Ricardo Cortez e Helen Twelvetrees. Il popolare One Way Passage (1932), ambientato su un transatlantico, presentava William Powell come un condannato a morte che si innamora di una donna mortalmente ammalata (interpretata da Kay Francis). Anche Destination Unknown (1933) andò in mare, ma la sua storia su una travagliata goletta che correva rum ebbe meno successo.
Nel 1933 Garnett ha diretto SOS Iceberg, un film d'avventura ben accolto con Rod La Rocque nei panni di uno scienziato che conduce una missione in Groenlandia; Leni Riefenstahl ha recitato in un ruolo secondario. Il regista ottenne ulteriori consensi per China Seas (1935), un vivace racconto sulla pirateria con Clark Gable e Jean Harlow; Wallace Beery ha fornito il malvagio. Quel successo al botteghino è stato seguito da She Couldn't Take It (1935), una commedia poliziesca con George Raft e Joan Bennett. L'ultimo credito di Garnett dal 1935 fu il dramma d'avventura Professional Soldier, incentrato su un giovane re (Freddie Bartholomew) che viene rapito da un mercenario (Victor McLaglen).
Garnett è tornato alle commedie con il famoso Love Is News (1937), in cui un'erede (Loretta Young) supera in astuzia un odioso giornalista (Tyrone Power). Dopo Slave Ship (1937), un dramma in costume su un ammutinamento in alto mare, il regista ha realizzato Stand-In (1937), una satira divertente di Hollywood; Leslie Howard ha interpretato un ragioniere privo di umorismo inviato per salvare uno studio cinematografico traballante le cui risorse principali sembrano essere un produttore di testa calda (Humphrey Bogart) e un attraente interlocutore (Joan Blondell). Nella commedia musicale Joy of Living (1938), Douglas Fairbanks, Jr., interpretava un ricco armatore che insegna a una star della musica repressa (Irene Dunne) come godersi la vita. Trade Winds (1938) segue un detective (Fredric March) mentre insegue un sospettato di omicidio (Joan Bennett) da San Francisco in Asia; il dramma presentava un vasto filmato che Garnett aveva girato durante una vacanza. Meno successo fu Eternally Yours (1939), con David Niven nei panni di un mago ossessionato dal lavoro che cerca di riconquistare sua moglie (Young) dopo aver divorziato da lui; Garnett si è scelto come pilota d'aereo.
Film degli anni '40
Garnett iniziò il decennio con Seven Sinners (1940), il primo di numerosi film con John Wayne e Marlene Dietrich, che interpretavano rispettivamente un ufficiale della marina e Bijou, la cantante del caffè che lo adora. Cheers for Miss Bishop (1941) fu una partenza per Garnett; il pezzo sentimentale è incentrato su un'insegnante (Martha Scott) che si dedica ai suoi studenti per compensare il vuoto della sua vita personale. Passò alla seconda guerra mondiale per Bataan (1943), un film drammatico di livello superiore che presentava un cast di prim'ordine intitolato da Robert Taylor, Thomas Mitchell, Desi Arnaz e Robert Walker. La Croce di Lorena (1943) illuminò anche gli orrori della guerra; Peter Lorre interpretava un sadico nazista e Gene Kelly era un prigioniero di guerra americano torturato. Garnett realizzò quindi due film con Greer Garson: Mrs. Parkington (1944), un adattamento del romanzo di Louis Bromfield e The Valley of Decision (1945), un melodramma socialmente consapevole ambientato nel 1870 a Pittsburgh. In quest'ultimo film, l'attrice ha interpretato una cameriera che si innamora del figlio (Gregory Peck) del suo datore di lavoro, un magnate d'acciaio che possiede il mulino dove suo padre ha subito un grave infortunio che lo ha lasciato paralizzato.
Nel 1946 Garnett diresse il suo film più degno di nota, The Postman Always Rings Twice, un adattamento del romanzo poliziesco di James M. Cain. John Garfield è stato scelto come Frank, il vagabondo che non può dire di no alla seducente moglie del suo datore di lavoro, anche quando ciò significa commettere un omicidio, e Lana Turner ha interpretato la sua carriera come affascinante Cora. Il film è stato un enorme successo ed è diventato un chiaro esempio del film noir.
Garnett ebbe anche successo al botteghino con A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1949), un adattamento del romanzo di Mark Twain interpretato da Bing Crosby.
