Tetsuya Fujita, in pieno Tetsuya Theodore Fujita, chiamato anche Ted Fujita o T. Theodore Fujita, nome originale Fujita Tetsuya, (nato il 23 ottobre 1920, città di Kitakyūshū, Giappone - è morto il 19 novembre 1998, Chicago, Illinois, USA), giapponese meteorologo americano di nascita che ha creato la Fujita Scale, o F-Scale, un sistema di classificazione dell'intensità del tornado basato sul danneggiamento di strutture e vegetazione. Ha anche scoperto macro-esplosioni e micro-esplosioni, fenomeni meteorologici associati a forti temporali e che sono rischi per l'aviazione.
Fujita si è laureato in ingegneria meccanica nel 1943 presso il Meiji College of Technology, Tokyo, Giappone, dove è diventato professore assistente nel dipartimento di fisica nel 1944. Dopo aver completato un dottorato presso l'Università di Tokyo nel 1953, si trasferì negli Stati Uniti Stati e si unì al dipartimento di meteorologia dell'Università di Chicago. Dopo un viaggio in Giappone nel 1955-1956 per ottenere un visto per immigrati, tornò all'Università di Chicago. Fujita divenne cittadino americano nel 1968 e prese "Teodoro" come secondo nome. Rimase all'Università di Chicago, prestando servizio in varie posizioni, fino alla sua morte.
Lavora con i tornado
All'inizio della sua carriera, Fujita rivolse la sua attenzione ai tornado, un argomento di fascino per tutta la vita. Ha fatto ampio uso di rilievi aerei di tracce di tornado e ha scattato innumerevoli fotografie aeree, mostrando una straordinaria capacità di discernere l'ordine e il modello in miscugli di detriti e alberi abbattuti. Le sue analisi post-evento dei tornado erano olistiche, unendo non solo i dati meteorologici tradizionali su temperature e venti ma anche la fotografia di strutture danneggiate, analisi fotogrammetriche di film di tornado per stimare l'entità dei venti vorticosi, analisi di rimbalzo e segni di trascinamento su la superficie e l'osservazione delle direzioni in cui erano stati sradicati alberi e gettati detriti e detriti. I rapporti risultanti con le loro mappature dettagliate raccontavano storie semplici e chiare su uno degli eventi più potenti della natura. Le mappe dettagliate delle tracce di tornado di Fujita sono state disegnate a mano, a quanto pare perché non si fidava dei computer per un lavoro così raffinato.
Ha introdotto il concetto di "famiglia" di tornado, una sequenza di tornado, ognuno con un percorso unico, prodotto da un singolo temporale nell'arco di poche ore. Prima di questo, lunghi percorsi di danno erano comunemente attribuiti a un singolo tornado che a volte "saltava" lungo il suo percorso.
L'analisi di Fujita sull'epidemia di domenica delle palme dell'11-12 aprile 1965 fu la prima analisi sistematica di un'epidemia regionale. Sulla base di questo studio e di un'osservazione aerea di un grande diavolo di polvere, egli espose il concetto di "tornado multiplo a vortice", cioè un sistema di vortici più piccoli che circondavano un centro comune. Questi piccoli vortici incorporati - a volte definiti vortici di aspirazione - si trovano spesso nei tornado più violenti e possono contenere le più alte velocità del vento conosciute (più di 500 km all'ora o 300 miglia all'ora).
Il suo studio del danno nell'epidemia di Domenica delle Palme ha anche portato direttamente alla sua scala di intensità per caratterizzare i tornado. La scala F è stata utilizzata a livello internazionale per stimare l'intensità del tornado in base alla gravità dei danni agli edifici e alla vegetazione. Successivamente è stato rivisto da un team di meteorologi come Enhanced Fujita Scale (EF-Scale), che è stato adottato per l'uso negli Stati Uniti nel 2007 e in Canada nel 2013. (Per la scala, vedi tornado.)
La pietra miliare del lavoro di Fujita con i tornado è considerata da molti come il suo lavoro con il Super Outbreak del 3-4 aprile 1974, uno scoppio su scala nazionale di 148 tornado (4 di questi tornado sono stati successivamente riclassificati come esplosioni da Fujita). Le sue mappe di complessi schemi di danno hanno aiutato la sua identificazione di fenomeni precedentemente non scoperti, lo scoppio e il microburst. Questi bruschi e improvvisi declini possono provocare venti di 250 km (150 miglia) all'ora sul terreno o nelle vicinanze che spesso sradicano alberi con discreti schemi a stella. Di fronte al diffuso scetticismo tra i suoi colleghi, Fujita ha insistito sul fatto che questi schemi di danno erano i prodotti di colonne d'aria che scendevano rapidamente da un temporale, colpendo la superficie e quindi scorrendo in tutte le direzioni. Ha ricevuto l'attenzione nazionale nel 1975 quando ha collegato un incidente aereo di linea all'aeroporto Kennedy di New York con i micro-scoppi. Studi successivi hanno dimostrato in modo conclusivo che gli improvvisi sbalzi di temporali costituivano in effetti un rischio aereo precedentemente non apprezzato, una scoperta che ha portato all'installazione di speciali radar Doppler nei principali aeroporti commerciali per migliorare la sicurezza. Gran parte del lavoro successivo di Fujita è stato dedicato alla descrizione di come questi downdraft interagiscono con gli aerei durante il decollo e l'atterraggio.
Altri contributi alla meteorologia
Fujita ha anche studiato altre forme di maltempo, come temporali e uragani. Ha aperto la strada a nuove tecniche per l'analisi delle condizioni meteorologiche di piccole e medie dimensioni, gettando le basi per le "analisi su mesoscala" ora svolte nelle stazioni meteorologiche di tutto il mondo. Ha introdotto i concetti di base dell'architettura temporale, inclusi termini come cloud a parete e cloud di coda che sono oggi ampiamente utilizzati.
