Thomas Joseph Kelly Ingegnere americano

Thomas Joseph Kelly, Ingegnere aerospaziale americano (nato il 14 giugno 1929, New York, New York — morto il 23 marzo 2002, Cutchogue, New York), guidò il team di ingegneri che progettò l'Aquila del modulo di escursione lunare, in cui gli astronauti dell'Apollo 11 Neil Armstrong e Edwin ("Buzz") Aldrin, Jr., sbarcò sulla Luna il 20 luglio 1969. Kelly trascorse praticamente tutta la sua carriera come ingegnere per Grumman Aircraft Corp. Nel 1962 la NASA contrasse Grumman per sviluppare il modulo lunare, e Kelly ricevette l'incarico del progetto. Il risultato del lavoro della sua squadra fu un veicolo di atterraggio a due stadi simile a un ragno che alla fine si rivelò un successo scendendo sulla superficie della Luna e quindi riportando gli astronauti al modulo di comando dell'Apollo per il volo di ritorno sulla Terra. Nel 1972 la NASA ha conferito la Distinguished Medal of Public Service a Kelly e nel 1991 è stato eletto alla National Academy of Engineering. Ha raccontato le sue esperienze sullo storico progetto in Moon Lander: How We Developed the Apollo Lunar Module (2001).