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Edo aveva un sofisticato, sebbene inadeguato, sistema di acquedotti. Tre principali portarono l'acqua dagli altopiani a ovest della città. Molte case e gruppi di case avevano pozzi, che potevano diventare salmastri, specialmente nelle pianure basse. (Alcuni distretti ad est del Sumida si trovavano sotto il livello del mare. La subsidenza, attingendo all'acqua sotterranea, li fece affondare ancora più in basso.) Pertanto, la fornitura di acqua dolce era un business fiorente.
La maggior parte dell'acqua per la città proviene ora dai fiumi Tama e, sempre più, Tone. Tokyo vorrebbe andare ancora più lontano, portando l'acqua che ora scorre nel Mar del Giappone attraverso le montagne attraverso un tunnel verso il tono. Non può farlo da solo, e vi è un'opposizione nella prefettura rurale principalmente colpita. Yokohama e Kawasaki attingono le loro acque dal fiume Sagami, che sorge vicino alla base del Monte Fuji e sfocia nell'oceano a breve distanza a sud-ovest di Yokohama.
Le fogne non esistevano in Edo. Il mezzo comune per lo smaltimento dei rifiuti era il carrello delle acque reflue, a volte chiamato il carro del "secchio del miele". Il mercato di un venditore, con il carter che pagava per le acque reflue, divenne gradualmente un mercato dell'acquirente man mano che la città cresceva e i campi verso i quali viaggiavano i carrelli si allontanavano. Durante gli anni successivi alla prima guerra mondiale, Shinjuku era noto come "l'ano di Tokyo". La strada principale per i campi lo attraversava e ogni pomeriggio e sera i carrelli venivano sottoposti a backup lungo la strada principale. Anche negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, Tokyo era una città molto maleodorante. L'obiettivo delle fognature che accoglie tutte le regioni edificate è in vista. Probabilmente non arriveranno mai in remote regioni montane e insulari.
Decine di migliaia di tonnellate di immondizia devono essere smaltite ogni giorno. La massa cresce più rapidamente della popolazione, poiché la ricchezza porta ad abitudini di consumo meno attente ed efficienti rispetto al passato. Negli anni successivi alle Olimpiadi del 1964, la città era sull'orlo della guerra civile per il problema di cosa fare riguardo all'enorme accumulo. I reparti orientali più poveri furono chiamati a smaltirlo, e i reparti occidentali benestanti ne produssero gran parte. Il governo prefettizio ha convenuto che gli accordi di smaltimento erano iniqui. Oggi ci sono piante della spazzatura in tutta la città che inceneriscono ciò che possono. Il resto va a riempirsi nella baia che è al centro dei più grandi schemi di sviluppo della città. Anche se su di essi sono situati graziosi parchi, per la maggior parte restano inquietanti. Da uno di questi riempimenti, chiamato con grande ironia, anche se probabilmente non voluta, "Isola dei sogni" (Yume no shima), nel 1965 ebbe origine un'enorme piaga di mosche che si diffuse nella parte orientale della città. Il sito è stato sotto un migliore controllo da allora, ma continua ad essere un posto non molto onirico.
L'elettricità e il gas sono forniti da società private. La compagnia elettrica ha impianti, compresi quelli nucleari, fino alla costa del Mar del Giappone. La maggior parte del gas viene prodotto in un impianto lungo la baia di Yokohama che è ampiamente considerato una meraviglia della tecnologia avanzata.
alloggiamento
I prezzi dei terreni gonfiati sono stati tra i problemi più gravi e difficili da affrontare per Tokyo. Quasi nessuno che non eredita la terra può sperare di possederla nella città vecchia e le tasse sulla proprietà possono portare via anche la terra di famiglia. Coloro che possono permettersi di vivere più vicini abitano abitualmente in appartamenti condominiali relativamente piccoli in edifici con il nome giapponese-inglese manshon ("residenze"); quelli con mezzi minori possono essere abbastanza fortunati da affittare un appartamento angusto nelle strutture di edilizia residenziale piuttosto squallide chiamate danchi. Il tipico impiegato deve tuttavia percorrere distanze crudeli, per un massimo di quattro e cinque ore al giorno andata e ritorno. I prezzi dei terreni sono diminuiti dai primi anni '90, ma non abbastanza da rendere i terreni vicini ai vari centri accessibili alla classe media.
