Movimento sociale transnazionale, una collettività di gruppi con aderenti in più di un paese che è impegnato in azioni controverse sostenute per una causa comune o una costellazione comune di cause, spesso contro governi, istituzioni internazionali o aziende private.
Esempi importanti di movimenti sociali transnazionali includono il movimento antiglobalizzazione e il movimento contro organismi geneticamente modificati (OGM). Una definizione ristretta del concetto sottolinea le sue differenze rispetto alle organizzazioni internazionali non governative e alle reti transnazionali di difesa, che sono generalmente più istituzionalizzate e professionalizzate e più frequentemente finanziate o promosse da particolari stati o organizzazioni internazionali. Una concezione più ampia dei movimenti sociali transnazionali include o si concentra su altri tipi di attori transnazionali e pone una relazione causale tra la globalizzazione e lo sviluppo dell'attivismo transnazionale. Di conseguenza, questa visione più ampia offre ai movimenti sociali transnazionali un ruolo e un'influenza maggiori nei sistemi di governance nazionali e internazionali, dove i loro risultati principali sono la creazione, il rafforzamento, l'attuazione e il monitoraggio delle norme internazionali.
Sebbene gli approcci concettuali allo studio dei movimenti sociali transnazionali siano in molti modi simili all'analisi dei movimenti sociali nazionali, viene contestata l'estensione automatica delle definizioni e delle prospettive dei movimenti sociali nazionali all'arena internazionale. Alcuni sostengono che il trasferimento di poteri, diritti e funzioni statali a organismi internazionali implica che gli sfidanti reindirizzino i loro sforzi di conseguenza. Altri sostengono che questo trasferimento non porta automaticamente alla nascita di attività di movimento sociale transnazionale e che i veri movimenti sociali transnazionali basati sulla massa sono difficili da mobilitare e difficili da mantenere. In questa prospettiva, i movimenti internazionali delle donne, del lavoro e dell'antiglobalizzazione possono essere gli unici veri movimenti sociali transnazionali. Quindi, la contesa transnazionale è di solito intrapresa da membri di reti transnazionali che sono collegate ai movimenti nazionali.
Gli sforzi dei movimenti sociali transnazionali, delle organizzazioni internazionali non governative e delle reti transnazionali di difesa sollevano una serie di questioni politiche. In primo luogo, poiché le organizzazioni internazionali hanno poco potere coercitivo a loro disposizione, devono fare affidamento su meccanismi di applicazione delicati che coinvolgono informazioni, persuasione e pressione morale. A loro volta, questi danno potere e favoriscono gli attori del movimento sociale transnazionale che tradizionalmente hanno dimostrato una grande abilità nell'uso strategico delle informazioni. In secondo luogo, poiché le opportunità politiche - dimensioni politiche che avanzano o limitano l'azione collettiva - differiscono a livello nazionale e internazionale, le interazioni dinamiche tra questi livelli diventano un fattore critico nell'analisi dell'attività di movimento sociale transnazionale. In terzo luogo, mentre le organizzazioni nazionali di movimento sociale estendono i loro schemi di cooperazione e influenza attraverso le frontiere in risposta al trasferimento del potere decisionale dagli stati agli organismi internazionali, la cooperazione interstatale si evolve o si intensifica in risposta alla transnazionalizzazione del movimento, ad esempio nell'area di polizia di protesta. Gli Stati possono quindi riaffermare determinati poteri come conseguenza dell'attivismo transnazionale.
