Indagine astronomica da due micron All Sky Survey

Two Micron All Sky Survey (2MASS), indagine astronomica condotta dal 1997 al 2001 dell'intero cielo a lunghezze d'onda del vicino infrarosso. Sono stati utilizzati due telescopi automatizzati da 1,3 metri (4,3 piedi). Uno era a Mount Hopkins, in Arizona; l'altro era all'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile. Le lunghezze d'onda osservate erano 1,25, 1,65 e 2,17 micron (1 micron è 10 ⁻⁶ metri). Il progetto era una collaborazione tra l'Università del Massachusetts ad Amherst e il Centro di elaborazione e analisi a infrarossi della National Aeronautics and Space Administration a Pasadena, in California.

Ci sono stati diversi motivi per condurre 2MASS. C'era stato un precedente rilevamento del cielo nel vicino infrarosso nel 1969; tuttavia, negli anni '90 gli strumenti per tale indagine erano diventati 50.000 volte più sensibili. Alle lunghezze d'onda 2MASS il mezzo interstellare della Via Lattea è molto più trasparente rispetto alle lunghezze d'onda visibili, quindi si può vedere più della struttura della Galassia. Infine, i nani marroni brillano principalmente nel vicino infrarosso.

I dati sono stati rilasciati nel 2003. I dati 2MASS contenevano informazioni su 472 milioni di fonti. La galassia più vicina, la Canis Major Dwarf Galaxy, è stata scoperta nei dati 2MASS. Sono stati anche scoperti molti nani marroni precedentemente sconosciuti, che hanno portato all'estensione del sistema di classificazione stellare per includere due nuove classi, L e T.