Macchina per la composizione, elemento base nella moderna stampa tipografica. Il problema della meccanizzazione della composizione tipografica fu risolto nel XIX secolo inventando macchine in grado di fondere il tipo da matrici o stampi. Il primo ad avere successo fu quello di Ottmar Mergenthaler, inventore americano di origine tedesca, che lanciava sottili lumache di una lega fusa e a raffreddamento rapido da matrici di caratteri in ottone attivate da una tastiera simile a una macchina da scrivere; ogni lumaca rappresentava una linea di tipo colonna. La lumaca potrebbe essere usata direttamente per la stampa o per produrre una matrice di una pagina da stampare; dopo l'uso potrebbe essere fuso per il riutilizzo. La macchina Linotype (qv) di Mergenthaler fu brevettata nel 1884; nel 1885 un altro inventore americano, Tolbert Lanston, perfezionò il Monotype (qv), una macchina in cui il tipo è fuso in singole lettere. Entrambe le macchine sono state rese possibili dallo sviluppo di macchine utensili, in particolare la punzonatrice meccanica. Un terzo processo, l'Intertype (qv), sviluppato in seguito, imposta anche il tipo dalla linea. Linotype e Intertype sono economicamente vantaggiosi nella stampa di giornali e nella maggior parte dei libri e riviste. Il monotipo viene utilizzato se è necessaria una spaziatura più stretta o più irregolare, come nei cataloghi; è anche usato per alcuni libri e riviste. Tutte le macchine moderne hanno una grande flessibilità rispetto alle larghezze delle linee, caratteri e dimensioni dei caratteri.
stampa: tentativi di meccanizzare la composizione (metà del XIX secolo)
Church of Boston ha brevettato una macchina da scrivere composta da una tastiera sulla quale ogni tasto rilasciava un pezzo del tipo corrispondente
Tutte e tre le macchine per la composizione sono state adattate per la fotocomposizione (qv) e per il teletypesetting, mediante il quale un nastro perforato, codificato da impulsi ricevuti su un cavo telefonico, attiva i tasti di composizione. Uno sviluppo significativo degli anni '60 fu l'uso dei computer per preparare nastri e per guidare e controllare la composizione e la fotocomposizione a velocità molto elevate (vedi composizione computerizzata). Un altro sviluppo fu l'introduzione di una famiglia di macchine da stampa che rappresentava una combinazione di macchina da scrivere e macchina da scrivere; questi potrebbero essere gestiti da dattilografi senza la formazione tecnica richiesta per le macchine per la composizione.
