Utah, Stati Uniti

Governo e società

Quadro costituzionale

La costituzione dello Utah risale allo stato (1895). Garantisce le libertà personali di base coerenti con la Carta dei diritti federale, proibisce il controllo settario delle scuole pubbliche, proibisce i "matrimoni poligami o plurali", sebbene la chiesa mormone tradizionale abbia ufficialmente rinnegato la poligamia dal 1890, alcune sette la praticano ancora in Utah e altrove - e garantisce uguali diritti civili, politici e religiosi, incluso il suffragio, a tutti i cittadini. I requisiti di voto seguono i modelli nazionali, sebbene per le elezioni che incidono sui prelievi fiscali, un elettore deve aver versato un'imposta sulla proprietà l'anno precedente.

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Il governatore è aiutato da un tenente governatore eletto congiuntamente (che svolge anche le funzioni di segretario di stato), nonché da revisore contabile, tesoriere e procuratore generale. Gran parte dell'amministrazione degli affari statali ordinari viene svolta attraverso oltre 50 agenzie statali. Ognuno di questi funzionari è eletto per un mandato di quattro anni. Il governatore ha il diritto di porre il veto a qualsiasi disegno di legge, ma tale decisione può essere annullata attraverso il rimappamento del disegno di legge a maggioranza dei due terzi di ciascuna Camera del legislatore. Qualsiasi legge approvata dal legislatore e non attuata dal governatore entro 10 giorni mentre il legislatore è in sessione diventa automaticamente legge. Il governatore, il tenente governatore e il procuratore generale formano insieme il Consiglio degli esaminatori dello Stato, che esamina tutte le transazioni ufficiali dello stato.

Il potere legislativo è attribuito al Senato e alla Camera dei rappresentanti. Il legislatore è composto da 29 senatori con mandato di quattro anni e 75 rappresentanti con mandato di due anni. Inoltre, gli elettori hanno il potere di avviare la legislazione e di tenere un referendum su tutte le leggi non approvate dalla maggioranza dei due terzi di entrambe le case.

Il legislatore si riunisce ogni anno in sessioni di 45 giorni. Il governatore può convocare sessioni speciali. Più di due dozzine di commissioni legislative esaminano questioni di bilancio, richieste di stanziamenti e altre questioni legislative.

La massima autorità giudiziaria è la Corte suprema statale, composta da cinque giudici eletti a 10 anni, uno ogni due anni. I giudici dei sette tribunali distrettuali sono eletti con mandato di 6 anni. Lo stato ha anche tribunali circolari e giudici della pace. Un sistema giudiziario minorile ha i suoi distretti e giudici.

Tutte le 29 contee dello Utah sono suddivisioni politiche dello stato e svolgono funzioni amministrative, giudiziarie, di contrasto, finanziarie, sanitarie, educative e assistenziali assegnate dallo stato e dai governi federali. Tutte le contee tranne una sono governate dalla tradizionale forma di governo composta da tre membri. L'altro, la contea di Cache, ha un dirigente eletto con membri del consiglio part-time che svolgono funzioni giudiziarie e politiche. Le contee svolgono servizi di tipo municipale in aree non incorporate come richiesto dai cittadini, e svolgono altri servizi richiesti o richiesti dai cittadini e consentiti o non vietati dagli statuti statali.

Le forme di governo municipale variano a seconda della popolazione. Salt Lake City, Provo e altre città con più di 90.000 abitanti, eleggono un sindaco e un consiglio comunale. Le città tra 15.000 e 90.000 eleggono un sindaco e due commissari. Le città più piccole eleggono un sindaco e cinque membri del consiglio. Le città incorporate sono governate da un presidente e da quattro amministratori fiduciari. Qualsiasi commissione comunale o consiglio comunale ha il potere di nominare un dirigente comunale.

Lo Utah è stato a lungo uno stato fortemente repubblicano, dovuto in gran parte alla forte presenza di mormoni conservatori. Tuttavia, repubblicani e democratici lavorano bene insieme e mostrano un ragionevole grado di armonia. Ciò è stato vero fin dai primi anni del 1890, quando la popolazione mormone normalmente omogenea fu divisa in partiti politici dai leader della chiesa per soddisfare i requisiti federali per lo stato. Nonostante l'enorme vantaggio che i repubblicani hanno goduto nella politica statale e federale - i candidati alla presidenza repubblicana hanno vinto lo stato in tutte le elezioni tranne una dal 1952, e i repubblicani hanno ricoperto il ruolo di governatore per gran parte del periodo successivo allo stato - i democratici sono stati competitivi a Salt Lake City, dove hanno ricoperto il ruolo di sindaco per la maggior parte del periodo dalla seconda guerra mondiale. Tuttavia, i candidati democratici hanno uno svantaggio demografico nelle elezioni e tendono a fare bene solo se riflettono i principi conservatori prevalenti. A livello federale, il repubblicano Orrin G. Hatch è stato particolarmente notevole; è stato eletto per la prima volta a rappresentare lo Utah nel 1976 ed è stato uno dei membri più influenti del Senato degli Stati Uniti durante il suo lungo mandato.

Salute e benessere

Lo stato, la contea e i governi locali hanno sviluppato programmi per migliorare lo status economico e sociale dei gruppi minoritari. I servizi sanitari, assistenziali e abitativi sono gestiti dal Dipartimento dei servizi umani. I servizi sanitari della contea sono supervisionati e coordinati dal Dipartimento di Sanità statale, che lavora anche con i consigli scolastici per l'assistenza sanitaria dei bambini. I sistemi ospedalieri eccezionali sono amministrati da organizzazioni sanitarie indipendenti e dalle chiese cattoliche ed episcopali romane.

Il programma di welfare statale comprende assistenza completa per la vecchiaia, assicurazione di disoccupazione, indennità per i lavoratori e altre prestazioni sociali. La chiesa mormone ha anche un vasto programma di benessere.