VO Key, Jr. scienziato politico americano

VO Key, Jr., (nato il 13 marzo 1908, Austin, Texas, USA - morto il 4 ottobre 1963, Cambridge, Mass.), Scienziato politico americano noto per i suoi studi sul processo politico americano e per i suoi contributi allo sviluppo di una scienza politica più empirica e comportamentale.

Educato all'Università del Texas (BA, 1929; MA, 1930) e all'Università di Chicago (Ph.D., 1934), Key si unì alla facoltà dell'Università della California a Los Angeles. Nel 1936-1938 prestò servizio presso il Consiglio di ricerca in scienze sociali e il Consiglio nazionale per la pianificazione delle risorse. Ha insegnato alla Johns Hopkins University (1938-1949) con interruzioni per il servizio del governo presso l'Ufficio del bilancio durante la seconda guerra mondiale. Insegnò a Yale nel 1949-1951 e all'Università di Harvard dal 1951 fino alla sua morte.

Nel 1942 Key pubblicò Politici, Partiti e Gruppi di pressione, in cui analizzò il ruolo svolto dagli interessi organizzati nel processo politico. La sua Southern Politics in State and Nation (1949) fu pioniera nell'uso di tecniche quantitative e fu un classico negli studi politici regionali. In Public Opinion and American Democracy (1961) ha analizzato il legame tra i mutevoli schemi dell'opinione pubblica e il sistema governativo. Era vigoroso nell'opporsi all'idea che le preferenze degli elettori fossero socialmente determinate, e nel suo lavoro postumo, The Responsible Electorate: Rationality in Presidential Voting 1936–60 (1966), ha analizzato i dati dell'opinione pubblica e i ritorni elettorali per mostrare ciò in cui credeva sia la razionalità delle scelte degli elettori. Altre opere di Key includono The Techniques of Political Graft negli Stati Uniti (1936), A Primer of Statistics for Political Scientists (1954) e American State Politics: An Introduction (1956). Ha servito come presidente dell'American Political Science Association nel 1958-1959.