Vorticella, genere dell'ordine protozoo ciliato Peritrichida, un organismo a forma di campana o cilindrico con un cospicuo anello di ciglia (processi simili a capelli) sull'estremità orale e un gambo non ramificato contrattile sull'estremità aborale; le ciglia di solito non si trovano tra le estremità orale e aborale. I vorticelli mangiano batteri e piccoli protozoi e vivono in acqua dolce o salata attaccata a piante acquatiche, feccia superficiale, oggetti sommersi o animali acquatici. Sebbene i vorticelli si trovino spesso nei grappoli, ogni gambo è fissato in modo indipendente. Il gambo è costituito da una guaina esterna che contiene un fluido e un filo contrattile disposti a spirale. Quando la vorticella viene contratta, il filo del gambo viene accorciato e la guaina viene arrotolata come un cavatappi.
I vorticelli si riproducono per fissione longitudinale. Una delle due celle figlie conserva il gambo originale; l'altro cresce una corona temporanea di ciglia all'estremità aborale e migra. Spinto da queste ciglia, il migrante alla fine fa crescere un gambo, si attacca a un substrato e perde le sue ciglia temporanee. Nella coniugazione un piccolo migrante speciale (microconiugante) trova una vorticella attaccata (macroconjugant) e i due coniugati si amalgamano completamente, formando un organismo in un'unione sessuale che alla fine porta alla fissione.
