Wadai, storico regno africano ad est del lago Ciad e ad ovest del Darfur, in quella che oggi è la regione di Ouaddaï (qv) nel Ciad orientale. Fu fondata nel XVI secolo e lì fu istituita una dinastia musulmana intorno al 1630. Lungamente subordinata al Darfur, divenne indipendente dal 1790 e iniziò un periodo di rapida espansione, principalmente a spese del regno di Bornu a ovest. La sua prosperità derivava dalla sua posizione all'incrocio di due importanti rotte commerciali: la rotta est-ovest che collegava il fiume Nilo superiore e il Darfur con Bornu e Kano e la rotta trans-sahariana da Abéché (la città principale di Wadai) a nord verso Banghāzī sul Mediterraneo. Nel diciannovesimo secolo, le carovane abbandonarono altri sentieri attraverso il deserto a favore della rotta Abéché-Banghāzī perché era più sicura, grazie alla stabilità regionale raggiunta da una serie di forti re Wadai o kolak (al-Sharif, 1835–58; Ali, 1858-1874; e Yusuf, 1874-1898). L'occupazione francese tra il 1906 e il 1914 pose fine al commercio trans-sahariano.
