Ebreo errante, nella leggenda cristiana, il personaggio è condannato a vivere fino alla fine del mondo perché ha schernito Gesù sulla via della Crocifissione. Un riferimento in Giovanni 18: 20–22 a un ufficiale che colpì Gesù per la sua arroganza prima di Anna è talvolta citato come base per la leggenda. Il cronista inglese medievale Roger di Wendover descrive nel suo Flores historiarum come un arcivescovo della Grande Armenia, in visita in Inghilterra nel 1228, riferì che in Armenia c'era un uomo precedentemente chiamato Cartaphilus che affermava di essere stato il portiere di Ponzio Pilato e di aver colpito Gesù sulla sua strada al Calvario, esortandolo ad andare più veloce. Gesù rispose: "Vado e aspetterete fino al mio ritorno". Cartafilo fu in seguito battezzato Giuseppe e visse devotamente tra il clero cristiano, sperando alla fine di essere salvato. Una variante italiana della storia ha definito il colpevole Giovanni Buttadeo ("Strike God").
La leggenda fu ripresa nel 1602 in un opuscolo tedesco, "Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus" ("Una breve descrizione e narrazione di un ebreo chiamato Assuero"). Questa versione, in cui il nome Assuero viene dato per la prima volta al vagabondo, che non fu battezzato, descrive come ad Amburgo nel 1542 Paulus von Eitzen (morto nel 1598), un vescovo luterano di Schleswig, Ger., Incontrò un ebreo anziano che reclamò di aver insultato Gesù sulla via della Crocifissione. Ha ricevuto la risposta "Mi alzo e resto, ma continuerai". La popolarità dell'opuscolo potrebbe essere stata il risultato del sentimento antiebraico suscitato dalla convinzione che l'Anticristo sarebbe apparso nel 1600 ed essere aiutato dagli ebrei. L'opuscolo è stato rapidamente tradotto in altre lingue dell'Europa protestante. Apparizioni di ebrei erranti venivano spesso riportate in varie città europee. Già nel 1868 fu visto a Salt Lake City, nello Utah.
L'ebreo errante è stato oggetto di molte opere teatrali, poesie, romanzi e opere d'arte visiva. Uno dei trattamenti letterari più noti è il romanzo romantico di Eugène Sue, Le Juif errant, 10 vol. (1844–1845; L'ebreo errante), ma questo melodramma anti-gesuita ha poco a che fare con la leggenda originale. Gustave Doré produsse una serie di 12 incisioni su legno sul tema nel 1856.
