Westfalia, tedesco Westfalen, regione storica della Germania nord-occidentale, che comprende una gran parte del presente Territorio federale (stato) del Nord Reno-Westfalia.
Gli antichi sassoni erano divisi in tre gruppi principali: i Westfaliani, gli Angriani (tedesco: Engern) e gli Eastfaliani (Ostfalen). I Westfaliani, che si erano stabiliti nell'area dei fiumi Ems e Hunte intorno al 700 d.C., si diffusero a sud quasi fino a Colonia e nel 775 resistettero all'avanzata dei Franchi sotto Carlo Magno. Per circa tre secoli, questa regione ha mantenuto la sua identità separata nonostante l'ascesa del più potente ducato sassone aggregato. Nel XII secolo la vecchia distinzione tra Westfaliani e Angriani cadde in disuso e tutta la Sassonia a ovest del fiume Weser venne chiamata Westfalia.
Gli arcivescovi di Colonia ricevettero la Vestfalia come ducato nel 1180, ma il ducato era in effetti confinato principalmente in un'area a nord-est di Colonia. Numerose altre entità politiche sono cresciute nella regione della Vestfalia, tra cui i vescovi di Münster, Paderborn, Osnabrück e Minden; i conteggi di Waldeck, Schaumburg, Lippe, Ravensberg e Mark (con Limburg); la città imperiale di Dortmund; e l'abbazia di Essen. Nel 1512 si formò il circolo del Basso Reno – Westfalia (Kreis) del Sacro Romano Impero. Dal 1644 al 1648 le città della Westfalia di Münster e Osnabrück ospitarono le conferenze di pace che stabilirono la guerra degli ottant'anni e la fase tedesca della guerra dei trent'anni. La risultante pace della Vestfalia ha contribuito alla fondazione del moderno sistema di stato-nazione europeo.
Dall'inizio del 17 ° secolo, i sovrani Hohenzollern del Brandeburgo-Prussia conquistarono territori in Vestfalia e vi divennero predominanti nel 1803, quando acquisirono Paderborn e gran parte di Münster. Allo stesso tempo, Assia-Darmstadt acquisì la parte di Colonia della Vestfalia. Osnabrück andò ad Hannover e il resto di Münster a Oldenburg.
Nel 1807 Napoleone assegnò la maggior parte della Vestfalia tradizionale al Granducato di Berg. Il Regno di Westfalia, che creò per suo fratello Jérôme, era composto in gran parte dai possedimenti prussiani e Hannover tra i fiumi Weser e Elba e la maggior parte dell'assia elettorale; la sua capitale era Kassel. Il Congresso di Vienna nel 1814-1815 restituì gran parte della vecchia Vestfalia alla Prussia, che poi stabilì una provincia della Vestfalia con la sua capitale a Münster. Lippe e Waldeck rimasero sotto principi sovrani; Hannover e Oldenburg furono premiate con le loro terre precedenti. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la valle della Ruhr divenne molto densamente popolata e la zona più fortemente industrializzata del mondo.
Nel 1946 la provincia della Vestfalia, insieme a Lippe, fu incorporata nella Terra del Nord Reno-Westfalia. Il nord dell'antica Vestfalia (in gran parte prussiana dal 1866) andò nella Terra della Bassa Sassonia; e Waldeck (annesso all'Assia prussiana dal 1929) entrò a far parte della nuova Terra dell'Assia.
